extern“C”是指由C++编译器识别，并通知编译器注意到的函数是（或将）以C样式编译的，因此在链接时，它链接到来自C的函数的正确版本。

当混合使用C和C++时（即a.从C++调用C函数；b.从C调用C++函数），C++名称混乱会导致链接问题。从技术上讲，只有当被调用函数已经使用相应的编译器编译成二进制（很可能是*.a库文件）时，才会出现此问题。

因此，我们需要使用外部“C”来禁用C++中的名称篡改。

在每个C++程序中，所有非静态函数都在二进制文件中表示为符号。这些符号是唯一标识程序中函数的特殊文本字符串。

在C中，符号名与函数名相同。这是可能的，因为在C中没有两个非静态函数可以具有相同的名称。

因为C++允许重载，并且具有许多C不具备的特性——比如类、成员函数、异常规范——所以不可能简单地使用函数名作为符号名。为了解决这个问题，C++使用了所谓的名称篡改，它将函数名和所有必要的信息（如参数的数量和大小）转换为一些只有编译器和链接器才能处理的奇怪字符串。

因此，如果将函数指定为extern C，编译器不会对其执行名称修改，而是可以直接使用其符号名作为函数名进行访问。

这在使用dlsym（）和dlopen（）调用此类函数时很方便。

分解一个g++生成的二进制文件，看看发生了什么

主.cpp

void f() {}
void g();

extern "C" {
    void ef() {}
    void eg();
}

/* Prevent g and eg from being optimized away. */
void h() { g(); eg(); }

编译并反汇编生成的ELF输出：

g++ -c -std=c++11 -Wall -Wextra -pedantic -o main.o main.cpp
readelf -s main.o

输出包含：

     8: 0000000000000000     7 FUNC    GLOBAL DEFAULT    1 _Z1fv
     9: 0000000000000007     7 FUNC    GLOBAL DEFAULT    1 ef
    10: 000000000000000e    17 FUNC    GLOBAL DEFAULT    1 _Z1hv
    11: 0000000000000000     0 NOTYPE  GLOBAL DEFAULT  UND _GLOBAL_OFFSET_TABLE_
    12: 0000000000000000     0 NOTYPE  GLOBAL DEFAULT  UND _Z1gv
    13: 0000000000000000     0 NOTYPE  GLOBAL DEFAULT  UND eg

理解

我们看到：

ef和eg存储在与代码中同名的符号中其他符号都被弄乱了。让我们解开它们：$c++过滤器_Z1fvf（）$c++过滤器_Z1hvh（）$c++过滤器_Z1gvg（）

结论：以下两种符号类型均未受损：

定义已声明但未定义（Ndx=UND），将在链接或运行时从另一个对象文件提供

因此，在调用以下两个函数时，都需要外部“C”：

C++中的C：告诉g++期望gcc生成的未成文法的符号来自C的C++：告诉g++生成未成文法的符号供gcc使用

在extern C中不起作用的东西

很明显，任何需要更改名称的C++特性都不会在外部C中工作：

extern "C" {
    // Overloading.
    // error: declaration of C function ‘void f(int)’ conflicts with
    void f();
    void f(int i);

    // Templates.
    // error: template with C linkage
    template <class C> void f(C i) { }
}

C++示例中的最小可运行C

为了完整性和新手，请参阅：如何在C++项目中使用C源文件？

从C++调用C非常简单：每个C函数只有一个可能的非损坏符号，因此不需要额外的工作。

主.cpp

#include <cassert>

#include "c.h"

int main() {
    assert(f() == 1);
}

c.h

#ifndef C_H
#define C_H

/* This ifdef allows the header to be used from both C and C++ 
 * because C does not know what this extern "C" thing is. */
#ifdef __cplusplus
extern "C" {
#endif
int f();
#ifdef __cplusplus
}
#endif

#endif

c.c

#include "c.h"

int f(void) { return 1; }

Run:

g++ -c -o main.o -std=c++98 main.cpp
gcc -c -o c.o -std=c89 c.c
g++ -o main.out main.o c.o
./main.out

如果没有外部“C”，链接将失败：

main.cpp:6: undefined reference to `f()'

因为g++希望找到一个损坏的f，而gcc并没有产生。

GitHub上的示例。

C示例中的最小可运行C++

从C调用C++有点困难：我们必须手动创建要公开的每个函数的未损坏版本。

这里我们说明如何将C++函数重载暴露给C。

主.c

#include <assert.h>

#include "cpp.h"

int main(void) {
    assert(f_int(1) == 2);
    assert(f_float(1.0) == 3);
    return 0;
}

每小时

#ifndef CPP_H
#define CPP_H

#ifdef __cplusplus
// C cannot see these overloaded prototypes, or else it would get confused.
int f(int i);
int f(float i);
extern "C" {
#endif
int f_int(int i);
int f_float(float i);
#ifdef __cplusplus
}
#endif

#endif

cpp.cpp

#include "cpp.h"

int f(int i) {
    return i + 1;
}

int f(float i) {
    return i + 2;
}

int f_int(int i) {
    return f(i);
}

int f_float(float i) {
    return f(i);
}

Run:

gcc -c -o main.o -std=c89 -Wextra main.c
g++ -c -o cpp.o -std=c++98 cpp.cpp
g++ -o main.out main.o cpp.o
./main.out

如果没有外部“C”，则失败：

main.c:6: undefined reference to `f_int'
main.c:7: undefined reference to `f_float'

因为g++生成了gcc找不到的损坏符号。

GitHub上的示例。

当我包含c++中的c头时，外部“c”在哪里？

C++版本的C头文件（如csdio）可能依赖于#pragma GCC system_headerhttps://gcc.gnu.org/onlinedocs/cpp/System-Headers.html提到：“在一些目标上，例如RS/6000AIX，当编译为C++时，GCC隐式地用‘extern‘C‘块包围所有系统头”，但我没有完全确认。像/usr/include/unistd.h这样的POSIX头包含在：我需要一个外部“C”块来包含标准的POSIX C头吗？通过__BEGIN_DECLS，在Ubuntu 20.04上再现__BEGIN_DECLS通过#include<features.h>包含。

在Ubuntu 18.04中测试。

C++修改函数名以从过程语言创建面向对象语言

大多数编程语言都不是建立在现有编程语言之上的。C++是建立在C之上的，而且它是一种基于过程编程语言的面向对象编程语言，因此，有一些C++表达式，如extern“C”，提供了与C的向后兼容性。

让我们看一下以下示例：

#include <stdio.h>
    
// Two functions are defined with the same name
//   but have different parameters

void printMe(int a) {
  printf("int: %i\n", a);
}

void printMe(char a) {
  printf("char: %c\n", a);
}
    
int main() {
  printMe('a');
  printMe(1);
  return 0;
}

C编译器不会编译上述示例，因为相同的函数printMe被定义了两次（即使它们具有不同的参数int A vs char A）。

gcc-o printMe printMe.c&&/printMe；1个错误。PrintMe定义了多次。

然而，C++编译器将编译上述示例。printMe定义两次并不重要。

g++-o printMe printMe.c&&/printMe；

这是因为C++编译器基于函数的参数隐式重命名（mangles）函数。该语言被设计为面向对象的——用相同名称的方法（函数）创建不同的类，并基于不同的参数重写方法名称（方法重写）。

外部“C”所说的是“不要破坏C函数名”

尽管C++是建立在C之上的，但破坏可能会导致C代码混乱。例如，假设我们有一个名为“parent.C”的遗留C文件，其中包含来自不同头文件的函数名，“parent.h”、“child.h”等。因此，“parent.h”和“child.h”头文件中的函数名也需要修改。对于一些文件来说，这可能没什么问题，但如果C程序很复杂，修改可能会很慢，并导致代码损坏，因此可以提供一个关键字，告诉C++编译器不要修改函数名。

extern“C”关键字告诉C++编译器不要篡改（重命名）C函数名。

例如：

extern“C”void printMe（int a）；

它通知C++编译器在链接时以C样式查找这些函数的名称，因为在链接阶段，用C和C++编译的函数的名称不同。