String是一个不可变的对象，这意味着值不能更改，而StringBuffer是可变的。

StringBuffer是同步的，因此是线程安全的，而StringBuilder不是，并且只适用于单线程实例。

javadoc解释了区别：

此类提供与StringBuffer兼容的API，但不保证同步。该类被设计为在单个线程使用字符串缓冲区的地方（通常情况下）作为StringBuffer的替代品。在可能的情况下，建议优先使用该类而不是StringBuffer，因为在大多数实现中，它会更快。

检查StringBuffer的同步追加方法和StringBuilder的非同步追加方法的内部。

字符串缓冲区：

public StringBuffer(String str) {
    super(str.length() + 16);
    append(str);
}

public synchronized StringBuffer append(Object obj) {
    super.append(String.valueOf(obj));
    return this;
}

public synchronized StringBuffer append(String str) {
    super.append(str);
    return this;
}

StringBuilder：

public StringBuilder(String str) {
    super(str.length() + 16);
    append(str);
}

public StringBuilder append(Object obj) {
    return append(String.valueOf(obj));
}

public StringBuilder append(String str) {
    super.append(str);
    return this;
}

由于追加是同步的，因此与多线程场景中的StrinbBuilder相比，StringBuffer具有性能开销。只要不在多个线程之间共享缓冲区，就可以使用StringBuilder，因为缺少同步的追加方法，所以速度很快。

StringBuffer中的每个方法都是同步的。因此，一次只允许一个线程操作StringBuffer对象。它增加了线程的等待时间并造成性能问题为了解决这个问题，SUN People推出了1.5版本的StringBuilder。

StringBuilder不是线程安全的。字符串缓冲区是。更多信息请点击此处。

编辑：至于性能，在热点启动后，StringBuilder是赢家。然而，对于较小的迭代，性能差异可以忽略不计。

String是一个不可变的对象，这意味着值不能更改，而StringBuffer是可变的。

StringBuffer是同步的，因此是线程安全的，而StringBuilder不是，并且只适用于单线程实例。