javadoc解释了区别：

此类提供与StringBuffer兼容的API，但不保证同步。该类被设计为在单个线程使用字符串缓冲区的地方（通常情况下）作为StringBuffer的替代品。在可能的情况下，建议优先使用该类而不是StringBuffer，因为在大多数实现中，它会更快。

StringBuffer中的每个方法都是同步的。因此，一次只允许一个线程操作StringBuffer对象。它增加了线程的等待时间并造成性能问题为了解决这个问题，SUN People推出了1.5版本的StringBuilder。

很好的问题

以下是我注意到的差异：

字符串缓冲区：-

StringBuffer is  synchronized
StringBuffer is  thread-safe
StringBuffer is  slow (try to write a sample program and execute it, it will take more time than StringBuilder)

StringBuilder：-

 StringBuilder is not synchronized 
 StringBuilder is not thread-safe
 StringBuilder performance is better than StringBuffer.

常见问题：-

两者都有相同的方法和相同的签名。两者都是可变的。

基本上，StringBuffer方法是同步的，而StringBuilder不是。

这些操作“几乎”相同，但在单个线程中使用同步方法是过度的。

这差不多了。

StringBuilder API报价：

此类[StringBuilder]提供了与StringBuffer兼容的API，但不保证同步。该类被设计为在单个线程使用字符串缓冲区的地方（通常情况下）作为StringBuffer的替代品。在可能的情况下，建议优先使用该类而不是StringBuffer，因为在大多数实现中，它会更快。

所以它是用来替代它的。

Vector和ArrayList也是如此。

字符串生成器：

int one = 1;
String color = "red";
StringBuilder sb = new StringBuilder();
sb.append("One=").append(one).append(", Color=").append(color).append('\n');
System.out.print(sb);
// Prints "One=1, Colour=red" followed by an ASCII newline.

字符串缓冲区

StringBuffer sBuffer = new StringBuffer("test");
sBuffer.append(" String Buffer");
System.out.println(sBuffer);  

建议尽可能使用StringBuilder，因为它比StringBuffer更快。但是，如果线程安全是必要的，最好的选择是StringBuffer对象。

字符串缓冲区是可变的。它可以在长度和内容方面改变。StringBuffers是线程安全的，这意味着它们有同步的方法来控制访问，这样一次只有一个线程可以访问StringBuffer对象的同步代码。因此，StringBuffer对象在多线程环境中使用通常是安全的，因为多个线程可能同时尝试访问同一StringBuffer。

字符串拼接StringBuilder类与StringBuffer非常相似，只是它的访问不同步，因此不是线程安全的。通过不同步，StringBuilder的性能可以优于StringBuffer。因此，如果您在单线程环境中工作，使用StringBuilder而不是StringBuffer可能会提高性能。这也适用于其他情况，例如StringBuilder局部变量（即方法中的变量），其中只有一个线程将访问StringBuilder对象。