在工作中，我们被要求创建XML文件来将数据传递给另一个脱机应用程序，然后该应用程序将创建第二个XML文件来传递回去，以更新我们的一些数据。在这个过程中，我们一直在与另一个应用程序的团队讨论XML文件的结构。
我提出的样本基本上是这样的:
<INVENTORY>
<ITEM serialNumber="something" location="something" barcode="something">
<TYPE modelNumber="something" vendor="something"/>
</ITEM>
</INVENTORY>
另一个团队说，这不是行业标准，属性应该只用于元数据。他们建议:
<INVENTORY>
<ITEM>
<SERIALNUMBER>something</SERIALNUMBER>
<LOCATION>something</LOCATION>
<BARCODE>something</BARCODE>
<TYPE>
<MODELNUMBER>something</MODELNUMBER>
<VENDOR>something</VENDOR>
</TYPE>
</ITEM>
</INVENTORY>
我建议使用第一个方法的原因是，创建的文件的大小要小得多。在传输过程中，文件中将有大约80000个项目。事实上，他们的建议比我的建议大三倍。我搜索了提到的神秘的“行业标准”，但我能找到的最接近的是XML属性应该只用于元数据，但争论的焦点是什么才是实际的元数据。
在冗长的解释(抱歉)之后，如何确定什么是元数据，以及在设计XML文档的结构时，如何决定何时使用属性或元素?
属性的一些问题是:
属性不能包含多个值(子元素可以)
属性不容易扩展(用于将来的更改)
属性不能描述结构(子元素可以)
属性更难以用程序代码操作
属性值不容易根据DTD进行测试
如果您使用属性作为数据的容器，那么您最终会得到难以阅读和维护的文档。尝试使用元素来描述数据。仅在提供与数据无关的信息时使用属性。
不要像这样结束(这不是XML应该使用的方式):
<note day="12" month="11" year="2002"
to="Tove" to2="John" from="Jani" heading="Reminder"
body="Don't forget me this weekend!">
</note>
来源:http://www.w3schools.com/xml/xml_dtd_el_vs_attr.asp
“XML”代表“可扩展标记语言”。标记语言意味着数据是文本，用关于结构或格式的元数据标记。
XHTML是按预期方式使用XML的一个例子:
<p><span lang="es">El Jefe</span> insists that you
<em class="urgent">MUST</em> complete your project by Friday.</p>
这里，元素和属性之间的区别很明显。文本元素显示在浏览器中，属性是关于如何显示它们的指令(尽管有一些标记不是这样工作的)。
当XML不是作为标记语言，而是作为数据序列化语言使用时，就会出现混淆，在这种情况下，“数据”和“元数据”之间的区别更加模糊。因此，元素和属性之间的选择或多或少是任意的，除非不能用属性表示(参见feenster的回答)。
这可能取决于你的用法。用于表示从数据库生成的结构化数据的XML可以很好地将字段值作为属性放置。
然而，XML用作消息传输通常使用更多的元素会更好。
例如，假设我们在答案中提出了这个XML:-
<INVENTORY>
<ITEM serialNumber="something" barcode="something">
<Location>XYX</LOCATION>
<TYPE modelNumber="something">
<VENDOR>YYZ</VENDOR>
</TYPE>
</ITEM>
</INVENTORY>
现在我们想要将ITEM元素发送到设备以打印条形码，但是有一种编码类型可供选择。我们如何表示所需的编码类型?突然，我们意识到，有点晚了，条形码不是一个单一的自动值，而是它可能符合打印时所需的编码。
<ITEM serialNumber="something">
<barcode encoding="Code39">something</barcode>
<Location>XYX</LOCATION>
<TYPE modelNumber="something">
<VENDOR>YYZ</VENDOR>
</TYPE>
</ITEM>
关键是，除非您构建某种XSD或DTD以及名称空间来固定结构，否则最好保留自己的选择。
当IMO XML可以在不破坏现有代码的情况下进行伸缩时，它是最有用的。
我总是对这类讨论的结果感到惊讶。对我来说，有一个非常简单的规则来决定数据是否属于属性或内容，即数据是否具有可导航的子结构。
例如，非标记文本总是属于属性。总是这样。
列表属于子结构或内容。随着时间的推移，可能包含嵌入式结构化子内容的文本属于内容。(根据我的经验，在使用XML进行数据存储或交换时，这种带有标记的文本相对较少。)
以这种方式编写的XML模式非常简洁。
每当我看到像<car><make>Ford</make><color>Red</color></car>这样的情况时，我就会想“咦，作者认为make元素中会有子元素吗?”<car make="Ford" color="Red" />可读性明显更好，关于如何处理空白等问题毫无疑问。
考虑到空格处理规则，我相信这是XML设计者的明确意图。
