根据GNU C库手册(http://www.gnu.org/software/libc/manual/html_node/Header-Files.html)

在C语言中，声明仅仅提供函数或变量存在的信息并给出其类型。对于函数声明，还可以提供关于其参数类型的信息。声明的目的是允许编译器正确地处理对声明的变量和函数的引用。另一方面，定义实际上为变量分配存储空间，或者说明函数的功能。

当您使用extern存储类时，声明和定义的概念将形成一个陷阱，因为您的定义将位于其他位置，而您是在本地代码文件(页面)中声明变量。C和c++之间的一个区别是，在C中，声明通常在函数或代码页的开头完成。在c++中不是这样的。你可以在你选择的地方申报。

在这里找到类似的答案:C语言的技术面试问题。

声明为程序提供了一个名称;定义提供程序中实体(例如类型、实例和函数)的唯一描述。声明可以在给定的作用域中重复，它在给定的作用域中引入一个名称。

声明是定义，除非:

声明声明了一个函数，但没有指定函数体， 声明包含一个extern说明符，没有初始化式或函数体， 声明是没有类定义的静态类数据成员的声明， 声明是类名定义，

定义是声明，除非:

定义定义一个静态类数据成员， Definition定义一个非内联成员函数。

声明向编译器提供了一个符号名。定义是为符号分配空间的声明。

int f(int x); // function declaration (I know f exists)

int f(int x) { return 2*x; } // declaration and definition

《K&R》(第二版)中有一些非常明确的定义;这有助于把它们放在一个地方，并作为一个整体来阅读:

"Definition" refers to the place where the variable is created or assigned storage; "declaration" refers to the places where the nature of the variable is stated but no storage is allocated. [p. 33] ... It is important to distinguish between the declaration of an external variable and its definition. A declaration announces the properties of a variable (primarily its type); a definition also causes storage to be set aside. If the lines int sp; double val[MAXVAL] appear outside of any function, they define the external variables sp and val, cause storage to be set aside, and also serve as the declaration for the rest of that source file. On the other hand, the lines extern int sp; extern double val[]; declare for the rest of the source file that sp is an int and that val is a double array (whose size is determined elsewhere), but they do not create the variables or reserve storage for them. There must be only one definition of an external variable among all the files that make up the source program. ... Array sizes must be specified with the definition, but are optional with an extern declaration. [pp. 80-81] ... Declarations specify the interpretation given to each identifier; they do not necessarily reserve storage associated with the identifier. Declarations that reserve storage are called definitions. [p. 210]

声明引入标识符并描述其类型，可以是类型、对象或函数。声明是编译器接受对该标识符的引用所需要的。这些是声明:

extern int bar;
extern int g(int, int);
double f(int, double); // extern can be omitted for function declarations
class foo; // no extern allowed for type declarations

定义实际上实例化/实现了这个标识符。它是链接器为了将引用链接到这些实体所需要的。这些是对应于上述声明的定义:

int bar;
int g(int lhs, int rhs) {return lhs*rhs;}
double f(int i, double d) {return i+d;}
class foo {};

定义可以用在声明的地方。

标识符可以根据需要任意声明。因此，以下代码在C和c++中是合法的:

double f(int, double);
double f(int, double);
extern double f(int, double); // the same as the two above
extern double f(int, double);

但是，它必须只定义一次。如果您忘记定义某个已经声明和引用的东西，那么链接器就不知道要链接到什么地方，并抱怨缺少符号。如果定义一个东西不止一次，那么链接器就不知道要链接引用哪个定义，并抱怨重复的符号。

由于在c++中什么是类声明和类定义的争论不断出现(在对其他问题的回答和评论中)，我将在这里粘贴一段来自c++标准的引用。 在3.1/2,c++ 03说:

声明是定义，除非它[…是类名声明[…]。

3.1/3然后给出了几个例子。其中:

[Example: [...]
struct S { int a; int b; }; // defines S, S::a, and S::b [...]
struct S; // declares S
—end example

总结一下:c++标准考虑结构体x;是一个声明和结构x {};一个定义。(换句话说，“前向声明”是用词不当，因为在c++中没有其他形式的类声明。)

感谢litb (Johannes Schaub)在他的回答中找出了实际的章节和诗句。