例外应该是例外。如果返回null是有效的，则返回null。

只有在确实是错误时才抛出异常。如果对象不存在是预期行为，则返回null。

否则就是个人喜好的问题了。

例外情况与契约式设计有关。

一个对象的接口实际上是两个对象之间的契约，调用方必须满足契约，否则接收方可能会异常失败。有两种可能的契约

1)所有输入的方法都是有效的，在这种情况下，当对象没有找到时必须返回null。

2)只有某些输入是有效的，即导致找到对象的输入。在这种情况下，您必须提供第二个方法，允许调用者确定其输入是否正确。例如

is_present(key)
find(key) throws Exception

当且仅当你提供了第二个契约的两个方法，你被允许抛出异常，但什么都没有发现!

如果没有找到它是一个异常事件(即在正常情况下它应该在那里)，那么就扔掉它。否则，返回一个“notfound”值(可以为空，但不一定)，或者甚至让方法返回一个布尔值来表示found/notfound，并为实际对象返回一个out参数。

返回null，异常就是:你的代码所做的不是预期的事情。

这取决于方法的性质以及如何使用它。如果正常情况下可能找不到对象，则返回null。如果总是找到对象是正常行为，则抛出异常。

根据经验，只在发生异常时使用异常。不要在编写代码时将异常抛出和捕获作为其正常操作的一部分。