如果它是一个“setter”，或者我要获取一个成员稍后使用的地方，我倾向于使用IllegalArgumentException。

如果它是我现在要在方法中使用(解引用)的东西，我主动抛出一个NullPointerException。我更喜欢这样做，而不是让运行时来做，因为我可以提供有用的消息(似乎运行时也可以这样做，但这是另一天的咆哮)。

如果我重写一个方法，我使用被重写的方法使用的任何东西。

公认的做法是使用IllegalArgumentException(字符串消息)来声明一个参数是无效的，并给出尽可能多的细节…所以说，一个参数被发现是空的，而异常是非空的，你会这样做:

if( variable == null )
    throw new IllegalArgumentException("The object 'variable' cannot be null");

你几乎没有理由隐式地使用“NullPointerException”。NullPointerException是当您试图在空引用(如toString())上执行代码时由Java虚拟机抛出的异常。

如果你不希望null是一个允许的值，似乎会调用IllegalArgumentException，如果你试图使用一个结果为null的变量，则会抛出NullPointerException。

一般来说，开发人员不应该抛出NullPointerException异常。当代码试图解引用值为null的变量时，运行时将引发此异常。因此，如果你的方法想要显式禁止null，而不是恰好有一个空值引发一个NullPointerException，你应该抛出一个IllegalArgumentException。

你应该使用IllegalArgumentException (IAE)，而不是NullPointerException (NPE)，原因如下:

首先，NPE JavaDoc显式地列出了适用于NPE的情况。请注意，当不恰当地使用null时，所有这些都是由运行时抛出的。相比之下，IAE JavaDoc再清楚不过了:“抛出是为了表明一个方法被传递了一个非法或不适当的参数。”没错，就是你!

其次，当您在堆栈跟踪中看到NPE时，您会假设什么?可能有人解引用了一个null。当您看到IAE时，您假定堆栈顶部的方法调用方传递了一个非法值。同样，后一种假设是正确的，前一种假设具有误导性。

第三，由于IAE显然是为验证参数而设计的，因此必须假设它是默认的异常选择，那么为什么要选择NPE呢?当然不是针对不同的行为——你真的期望调用代码分别捕获NPE和IAE，并因此做一些不同的事情吗?您是否试图传达更具体的错误消息?但是无论如何，您都可以在异常消息文本中这样做，就像处理所有其他不正确的参数一样。

第四，其他所有不正确的参数数据都会被IAE，为什么不一致呢?为什么非法null是如此特殊，以至于它应该从所有其他类型的非法参数中获得一个单独的异常?

最后，我接受其他答案给出的论点，即Java API的某些部分以这种方式使用NPE。然而，从异常类型到命名约定，Java API与所有内容都不一致，因此我认为仅仅盲目地复制(您最喜欢的部分)Java API并不是一个足以胜过这些其他考虑因素的好理由。

这是一个“圣战”式的问题。换句话说，两种选择都是好的，但人们会有自己的偏好，他们会誓死捍卫这些偏好。