试图回答这个与Java世界相关的问题。

进程是程序的执行，而线程是进程中的单个执行序列。一个进程可以包含多个线程。线程有时被称为轻量级进程。

例如：

示例1：JVM在单个进程中运行，JVM中的线程共享属于该进程的堆。这就是为什么多个线程可以访问同一个对象。线程共享堆并拥有自己的堆栈空间。这就是一个线程对方法及其局部变量的调用如何保持与其他线程的线程安全。但是堆不是线程安全的，必须同步以确保线程安全。

示例2：程序可能无法通过读取击键来绘制图片。该程序必须充分关注键盘输入，而缺乏一次处理多个事件的能力将导致麻烦。这个问题的理想解决方案是同时无缝执行程序的两个或多个部分。线程允许我们这样做。在这里，画图是一个过程，而读取击键是子过程（线程）。

此信息可在Microsoft了解此处：关于进程和线程

过程每个进程提供执行程序所需的资源。进程具有虚拟地址空间、可执行代码、系统对象的开放句柄、安全上下文、唯一进程标识符、环境变量、优先级类、最小和最大工作集大小以及至少一个执行线程。每个进程都由一个线程启动，通常称为主线程，但可以从其任何线程创建其他线程。线线程是进程中的一个实体，可以被安排执行。进程的所有线程共享其虚拟地址空间和系统资源。此外，每个线程都维护异常处理程序、调度优先级、线程本地存储、唯一的线程标识符以及系统将用于保存线程上下文的一组结构，直到它被调度。线程上下文包括线程的一组机器寄存器、内核堆栈、线程环境块和线程进程地址空间中的用户堆栈。线程也可以有自己的安全上下文，可用于模拟客户端。Microsoft Windows支持抢占式多任务处理，这会产生多个进程同时执行多个线程的效果。在多处理器计算机上，系统可以同时执行计算机上处理器的数量。

每个进程都是一个线程（主线程）。但每个线程都不是一个进程。它是流程的一部分（实体）。

进程和线程都是独立的执行序列。典型的区别是（同一进程的）线程在共享内存空间中运行，而进程在单独的内存空间中。

我不确定你可能指的是什么“硬件”线程和“软件”线程。线程是一种操作环境特性，而不是CPU特性（尽管CPU通常具有使线程高效的操作）。

Erlang使用术语“进程”，因为它不公开共享内存多道程序模型。称它们为“线程”意味着它们共享内存。

关于并发编程的更多解释

流程有一个独立的执行环境。一个进程通常有一套完整的、私有的基本运行时资源；特别是，每个进程都有自己的内存空间。

线程存在于一个进程中-每个进程至少有一个线程。线程共享进程的资源，包括内存和打开的文件。这有助于高效但可能存在问题的沟通。

来源：Java™ 教程：进程和线程

记住普通人的一个例子：

在计算机上，打开Microsoft Word和web浏览器。我们称这两个过程为。

在Microsoft Word中，您键入一些内容，它会自动保存。现在，您已经观察到编辑和保存是并行进行的——在一个线程上编辑，在另一个线程中保存。

应用程序由一个或多个进程组成。简单地说，进程是一个正在执行的程序。一个或多个线程在进程上下文中运行。线程是操作系统分配处理器时间的基本单元。一个线程可以执行过程代码的任何部分，包括当前由另一个线程执行的部分。光纤是必须由应用程序手动调度的执行单元。纤维在调度它们的线程的上下文中运行。

从这里偷来的。