在工作中，我们被要求创建XML文件来将数据传递给另一个脱机应用程序，然后该应用程序将创建第二个XML文件来传递回去，以更新我们的一些数据。在这个过程中，我们一直在与另一个应用程序的团队讨论XML文件的结构。
我提出的样本基本上是这样的:
<INVENTORY>
<ITEM serialNumber="something" location="something" barcode="something">
<TYPE modelNumber="something" vendor="something"/>
</ITEM>
</INVENTORY>
另一个团队说，这不是行业标准，属性应该只用于元数据。他们建议:
<INVENTORY>
<ITEM>
<SERIALNUMBER>something</SERIALNUMBER>
<LOCATION>something</LOCATION>
<BARCODE>something</BARCODE>
<TYPE>
<MODELNUMBER>something</MODELNUMBER>
<VENDOR>something</VENDOR>
</TYPE>
</ITEM>
</INVENTORY>
我建议使用第一个方法的原因是，创建的文件的大小要小得多。在传输过程中，文件中将有大约80000个项目。事实上，他们的建议比我的建议大三倍。我搜索了提到的神秘的“行业标准”，但我能找到的最接近的是XML属性应该只用于元数据，但争论的焦点是什么才是实际的元数据。
在冗长的解释(抱歉)之后，如何确定什么是元数据，以及在设计XML文档的结构时，如何决定何时使用属性或元素?
这可能取决于你的用法。用于表示从数据库生成的结构化数据的XML可以很好地将字段值作为属性放置。
然而，XML用作消息传输通常使用更多的元素会更好。
例如，假设我们在答案中提出了这个XML:-
<INVENTORY>
<ITEM serialNumber="something" barcode="something">
<Location>XYX</LOCATION>
<TYPE modelNumber="something">
<VENDOR>YYZ</VENDOR>
</TYPE>
</ITEM>
</INVENTORY>
现在我们想要将ITEM元素发送到设备以打印条形码，但是有一种编码类型可供选择。我们如何表示所需的编码类型?突然，我们意识到，有点晚了，条形码不是一个单一的自动值，而是它可能符合打印时所需的编码。
<ITEM serialNumber="something">
<barcode encoding="Code39">something</barcode>
<Location>XYX</LOCATION>
<TYPE modelNumber="something">
<VENDOR>YYZ</VENDOR>
</TYPE>
</ITEM>
关键是，除非您构建某种XSD或DTD以及名称空间来固定结构，否则最好保留自己的选择。
当IMO XML可以在不破坏现有代码的情况下进行伸缩时，它是最有用的。
属性的一些问题是:
属性不能包含多个值(子元素可以)
属性不容易扩展(用于将来的更改)
属性不能描述结构(子元素可以)
属性更难以用程序代码操作
属性值不容易根据DTD进行测试
如果您使用属性作为数据的容器，那么您最终会得到难以阅读和维护的文档。尝试使用元素来描述数据。仅在提供与数据无关的信息时使用属性。
不要像这样结束(这不是XML应该使用的方式):
<note day="12" month="11" year="2002"
to="Tove" to2="John" from="Jani" heading="Reminder"
body="Don't forget me this weekend!">
</note>
来源:http://www.w3schools.com/xml/xml_dtd_el_vs_attr.asp
这个问题没有统一的答案(我曾大量参与W3C规范的创建)。XML可以用于许多目的——类似文本的文档、数据和声明性代码是其中最常见的三种。我也经常把它用作数据模型。在这些应用程序的某些方面，属性更常见，而在其他方面，子元素更自然。各种工具的特性也使它们的使用变得更容易或更困难。
XHTML is one area where attributes have a natural use (e.g. in class='foo'). Attributes have no order and this may make it easier for some people to develop tools. OTOH attributes are harder to type without a schema. I also find namespaced attributes (foo:bar="zork") are often harder to manage in various toolsets. But have a look at some of the W3C languages to see the mixture that is common. SVG, XSLT, XSD, MathML are some examples of well-known languages and all have a rich supply of attributes and elements. Some languages even allow more-than-one-way to do it, e.g.
<foo title="bar"/>;
or
<foo>
<title>bar</title>;
</foo>;
注意，它们在语法上是不等价的，需要处理工具的显式支持)
我的建议是，查看与您的应用程序最接近的领域的常见实践，并考虑您可能希望应用什么工具集。
最后，确保将名称空间与属性区分开来。一些XML系统(例如Linq)在API中将名称空间表示为属性。在我看来，这很丑陋，而且可能令人困惑。
