在工作中，我们被要求创建XML文件来将数据传递给另一个脱机应用程序，然后该应用程序将创建第二个XML文件来传递回去，以更新我们的一些数据。在这个过程中，我们一直在与另一个应用程序的团队讨论XML文件的结构。
我提出的样本基本上是这样的:
<INVENTORY>
<ITEM serialNumber="something" location="something" barcode="something">
<TYPE modelNumber="something" vendor="something"/>
</ITEM>
</INVENTORY>
另一个团队说，这不是行业标准，属性应该只用于元数据。他们建议:
<INVENTORY>
<ITEM>
<SERIALNUMBER>something</SERIALNUMBER>
<LOCATION>something</LOCATION>
<BARCODE>something</BARCODE>
<TYPE>
<MODELNUMBER>something</MODELNUMBER>
<VENDOR>something</VENDOR>
</TYPE>
</ITEM>
</INVENTORY>
我建议使用第一个方法的原因是，创建的文件的大小要小得多。在传输过程中，文件中将有大约80000个项目。事实上，他们的建议比我的建议大三倍。我搜索了提到的神秘的“行业标准”，但我能找到的最接近的是XML属性应该只用于元数据，但争论的焦点是什么才是实际的元数据。
在冗长的解释(抱歉)之后，如何确定什么是元数据，以及在设计XML文档的结构时，如何决定何时使用属性或元素?
在我的模式设计中，我使用了以下关于属性和元素的指导原则:
Use elements for long running text (usually those of string or
normalizedString types)
Do not use an attribute if there is grouping of two values (e.g.
eventStartDate and eventEndDate) for an element. In the previous example,
there should be a new element for "event" which may contain the startDate and
endDate attributes.
Business Date, DateTime and numbers (e.g. counts, amount and rate) should be
elements.
Non-business time elements such as last updated, expires on should be
attributes.
Non-business numbers such as hash codes and indices should be attributes.* Use elements if the type will be complex.
Use attributes if the value is a simple type and does not repeat.
xml:id and xml:lang must be attributes referencing the XML schema
Prefer attributes when technically possible.
属性的优先级是它提供了以下内容:
唯一的(该属性不能出现多次)
顺序不重要
上面的属性是可继承的(这是“所有”内容模型在当前模式语言中不支持的)
额外的好处是它们不那么冗长，占用的带宽也更少，但这并不是更喜欢属性而不是元素的真正原因。
我在技术上可能的情况下添加了属性，因为有时不可能使用属性。例如，属性集选择。例如，对于当前的模式语言，使用(startDate和endDate) xor (startTS和endTS)是不可能的
如果XML Schema开始允许限制或扩展“所有”内容模型，那么我可能会放弃它
“XML”代表“可扩展标记语言”。标记语言意味着数据是文本，用关于结构或格式的元数据标记。
XHTML是按预期方式使用XML的一个例子:
<p><span lang="es">El Jefe</span> insists that you
<em class="urgent">MUST</em> complete your project by Friday.</p>
这里，元素和属性之间的区别很明显。文本元素显示在浏览器中，属性是关于如何显示它们的指令(尽管有一些标记不是这样工作的)。
当XML不是作为标记语言，而是作为数据序列化语言使用时，就会出现混淆，在这种情况下，“数据”和“元数据”之间的区别更加模糊。因此，元素和属性之间的选择或多或少是任意的，除非不能用属性表示(参见feenster的回答)。
