我对引用和指针有一个类比，将引用看作对象的另一个名称，将指针看作对象的地址。

// receives an alias of an int, an address of an int and an int value
public void my_function(int& a,int* b,int c){
    int d = 1; // declares an integer named d
    int &e = d; // declares that e is an alias of d
    // using either d or e will yield the same result as d and e name the same object
    int *f = e; // invalid, you are trying to place an object in an address
    // imagine writting your name in an address field 
    int *g = f; // writes an address to an address
    g = &d; // &d means get me the address of the object named d you could also
    // use &e as it is an alias of d and write it on g, which is an address so it's ok
}

这个程序可能有助于理解问题的答案。这是一个引用“j”和指向变量“x”的指针“ptr”的简单程序。

#include<iostream>

using namespace std;

int main()
{
int *ptr=0, x=9; // pointer and variable declaration
ptr=&x; // pointer to variable "x"
int & j=x; // reference declaration; reference to variable "x"

cout << "x=" << x << endl;

cout << "&x=" << &x << endl;

cout << "j=" << j << endl;

cout << "&j=" << &j << endl;

cout << "*ptr=" << *ptr << endl;

cout << "ptr=" << ptr << endl;

cout << "&ptr=" << &ptr << endl;
    getch();
}

运行程序并查看输出，您就会明白。

另外，抽出10分钟观看以下视频：https://www.youtube.com/watch?v=rlJrrGV0iOg

我总是根据C++核心指南中的这条规则来决定：

当“无参数”是有效选项时，优先选择T*而不是T&

为了避免混淆，我想输入一些输入，我确信这主要取决于编译器如何实现引用，但在gcc的情况下，引用只能指向堆栈上的变量的想法实际上并不正确，例如：

#include <iostream>
int main(int argc, char** argv) {
    // Create a string on the heap
    std::string *str_ptr = new std::string("THIS IS A STRING");
    // Dereference the string on the heap, and assign it to the reference
    std::string &str_ref = *str_ptr;
    // Not even a compiler warning! At least with gcc
    // Now lets try to print it's value!
    std::cout << str_ref << std::endl;
    // It works! Now lets print and compare actual memory addresses
    std::cout << str_ptr << " : " << &str_ref << std::endl;
    // Exactly the same, now remember to free the memory on the heap
    delete str_ptr;
}

其输出如下：

THIS IS A STRING
0xbb2070 : 0xbb2070

如果您注意到甚至内存地址都完全相同，这意味着引用成功地指向了堆上的一个变量！现在，如果你真的想变得古怪，这也很有效：

int main(int argc, char** argv) {
    // In the actual new declaration let immediately de-reference and assign it to the reference
    std::string &str_ref = *(new std::string("THIS IS A STRING"));
    // Once again, it works! (at least in gcc)
    std::cout << str_ref;
    // Once again it prints fine, however we have no pointer to the heap allocation, right? So how do we free the space we just ignorantly created?
    delete &str_ref;
    /*And, it works, because we are taking the memory address that the reference is
    storing, and deleting it, which is all a pointer is doing, just we have to specify
    the address with '&' whereas a pointer does that implicitly, this is sort of like
    calling delete &(*str_ptr); (which also compiles and runs fine).*/
}

其输出如下：

THIS IS A STRING

因此，引用是引擎盖下的指针，它们都只是存储一个内存地址，地址指向的位置是不相关的，如果我调用std:：cout<<str_ref；调用delete str_ref后？很明显，它编译得很好，但在运行时会导致分段错误，因为它不再指向有效变量，我们本质上有一个中断的引用仍然存在（直到它超出范围），但没有用。

换句话说，引用只是一个指针，它抽象了指针机制，使其更安全、更容易使用（没有意外的指针数学，没有混淆“.”和“->”等），假设您没有像上面的例子那样尝试任何废话；）

现在，不管编译器如何处理引用，它总是有某种指针，因为引用必须引用特定内存地址处的特定变量，才能按预期工作，因此无法绕过这一点（因此称为“引用”）。

对于引用，唯一需要记住的重要规则是必须在声明时定义它们（头中的引用除外，在这种情况下，必须在构造函数中定义引用，在构造包含引用的对象之后，再定义它就太晚了）。

请记住，我上面的例子只是说明引用是什么的例子，你永远不想以这些方式使用引用！为了正确使用参考文献，这里已经有很多答案，这些答案一针见血

不同之处在于，非常量指针变量（不要与指向常量的指针混淆）可能会在程序执行过程中的某个时间发生更改，需要使用指针语义（&，*）运算符，而引用只能在初始化时设置（这就是为什么您只能在构造函数初始化器列表中设置它们，但不能以其他方式设置它们），并使用普通值访问语义。基本上，引用是为了支持运算符重载而引入的，正如我在一些非常古老的书中所读到的那样。正如有人在这个线程中所说的，指针可以设置为0或任何您想要的值。0（NULL，nullptr）表示指针初始化为空。取消引用空指针是错误的。但实际上，指针可能包含一个不指向某个正确内存位置的值。反过来，引用试图不允许用户初始化对某个无法引用的对象的引用，因为您总是向其提供正确类型的右值。尽管有很多方法可以将引用变量初始化到错误的内存位置，但最好不要深入了解细节。在机器级，指针和参考都通过指针统一工作。让我们假设在基本参考中是句法糖。rvalue引用与此不同，它们自然是堆栈/堆对象。

引用的另一个有趣用法是提供用户定义类型的默认参数：

class UDT
{
public:
   UDT() : val_d(33) {};
   UDT(int val) : val_d(val) {};
   virtual ~UDT() {};
private:
   int val_d;
};

class UDT_Derived : public UDT
{
public:
   UDT_Derived() : UDT() {};
   virtual ~UDT_Derived() {};
};

class Behavior
{
public:
   Behavior(
      const UDT &udt = UDT()
   )  {};
};

int main()
{
   Behavior b; // take default

   UDT u(88);
   Behavior c(u);

   UDT_Derived ud;
   Behavior d(ud);

   return 1;
}

默认风格使用引用的“bind const reference to a temporary”方面。