什么时候?

当一个对象不是线程安全的时候，为了避免影响可伸缩性的同步，给每个线程一个对象，并保持它的线程作用域，即ThreadLocal。最常用但不是线程安全的对象之一是数据库Connection和JMSConnection。

如何?

例如，Spring框架通过将这些连接对象保存在ThreadLocal变量中，在幕后大量使用ThreadLocal来管理事务。在高层，当事务启动时，它获得连接(并禁用自动提交)并将其保存在ThreadLocal中。在进一步的db调用中，它使用相同的连接与db通信。最后，它从ThreadLocal获取连接，提交(或回滚)事务并释放连接。

我认为log4j也使用ThreadLocal来维护MDC。

一种可能的(也是常见的)用途是，当您有一些不是线程安全的对象，但您希望避免同步访问该对象(我正在看您，SimpleDateFormat)。相反，给每个线程它自己的对象实例。

例如:

public class Foo
{
    // SimpleDateFormat is not thread-safe, so give one to each thread
    private static final ThreadLocal<SimpleDateFormat> formatter = new ThreadLocal<SimpleDateFormat>(){
        @Override
        protected SimpleDateFormat initialValue()
        {
            return new SimpleDateFormat("yyyyMMdd HHmm");
        }
    };

    public String formatIt(Date date)
    {
        return formatter.get().format(date);
    }
}

文档。

缓存，有时你必须计算相同的值很多时间，所以通过存储最后一组输入到一个方法和结果，你可以加快代码。通过使用线程本地存储，您可以避免考虑锁定问题。

在Java中，如果您有一个每个线程都可以变化的数据，那么您可以选择将该数据传递给每个需要(或可能需要)它的方法，或者将该数据与线程关联。如果你的所有方法都需要传递一个公共的“上下文”变量，那么到处传递数据可能是可行的。

如果不是这样，您可能不希望用额外的参数来打乱方法签名。在非线程环境中，可以使用Java中等价的全局变量来解决这个问题。在线程词中，与全局变量等价的是线程局部变量。

Nothing really new here, but I discovered today that ThreadLocal is very useful when using Bean Validation in a web application. Validation messages are localized, but by default use Locale.getDefault(). You can configure the Validator with a different MessageInterpolator, but there's no way to specify the Locale when you call validate. So you could create a static ThreadLocal<Locale> (or better yet, a general container with other things you might need to be ThreadLocal and then have your custom MessageInterpolator pick the Locale from that. Next step is to write a ServletFilter which uses a session value or request.getLocale() to pick the locale and store it in your ThreadLocal reference.

正如@unknown(谷歌)所提到的，它的用途是定义一个全局变量，其中引用的值在每个线程中都是唯一的。它的使用通常需要存储某种链接到当前执行线程的上下文信息。

我们在Java EE环境中使用它来将用户标识传递给不支持Java EE的类(不能访问HttpSession或EJB SessionContext)。通过这种方式，代码可以从任何地方访问标识，而不必在每个方法调用中显式地传递它。

大多数Java EE调用中的操作的请求/响应周期使得这种类型的使用很容易，因为它提供了定义良好的入口和出口点来设置和取消设置ThreadLocal。