简短的回答

Gradle是一个构建系统。

长回答

在使用Android Studio之前，您的开发目的是使用Eclipse，很可能您不知道如何在没有Eclipse的情况下构建Android APK。

您可以在命令行上完成此操作，但必须了解每个工具(dx和AAPT)在SDK中的功能。 Eclipse通过为我们提供自己的构建系统，将我们从这些低级但重要的基本细节中拯救出来。

现在，你有没有想过为什么res文件夹和src文件夹在同一个目录中?

这就是构建系统出现的地方。构建系统自动获取所有源文件(.java或.xml)，然后应用适当的工具(例如，获取.java类文件并将其转换为.dex文件)，并将所有这些文件组合成一个压缩文件-我们心爱的APK。

这个构建系统使用了一些约定:一个例子是指定包含源文件(在Eclipse中是\src文件夹)或资源文件(在Eclipse中是\res文件夹)的目录。

现在，为了自动化所有这些任务，必须有一个脚本;您可以使用Linux中的shell脚本或Windows中的批处理文件语法编写自己的构建系统。明白了吗?

Gradle是另一个构建系统，它从其他构建系统中获取最好的功能，并将它们组合成一个。它是基于它们的缺点而改进的。它是一个基于jvm的构建系统。这意味着你可以用Android Studio使用的Java编写自己的脚本。

Gradle很酷的一点是它是一个基于插件的系统。这意味着如果你有自己的编程语言，你想要自动化从源代码构建一些包(输出像Java的JAR文件)的任务，那么你可以用Java或Groovy(或Kotlin，见这里)编写一个完整的插件，并将其分发到世界各地。

谷歌为什么使用它?

谷歌看到了市场上最先进的构建系统之一，并意识到您可以编写自己的脚本，而不需要学习Groovy或任何其他新语言。所以他们为Gradle编写了Android插件。

你一定见过那建筑。项目中的Gradle或build.gradle.kts文件。在这里您可以编写脚本来自动化您的任务。您在这些文件中看到的代码是Groovy或Kotlin代码。如果你写System.out。println(“你好Gradle !”);然后它会打印在你的控制台上。

在构建脚本中可以做什么?

一个简单的例子是，在实际构建过程发生之前，您必须将一些文件从一个目录复制到另一个目录。Gradle构建脚本可以做到这一点。

作者@Brian Gardner:

Gradle是一个用于编程项目的广泛的构建工具和依赖管理器。它有一种基于Groovy的领域特定语言。Gradle还为多种类型的项目提供了基于约定的构建支持，包括Java、Android和Scala。

Gradle的特点:

依赖关系管理 从Gradle中使用Ant Gradle插件 Java插件 Android插件 多项目构建

Gradle是一个易于定制的构建系统，支持按照约定模型进行构建。Gradle是用Java编写的，但是构建语言是Groovy DSL(域规范语言)。Gradle不仅支持多项目构建，还支持Ivy和Maven等依赖项。Gradle也可以支持构建非java项目。

https://medium.com/@ravirajdesai501/what-is-gradle-442458dd7ec1

你可以在这里找到你需要知道的关于Gradle的一切: Gradle插件用户指南

新构建系统的目标 新的构建系统的目标是: 使代码和资源易于重用 可以轻松地创建应用程序的多个变体，无论是多apk分发还是不同风格的应用程序 使构建过程易于配置、扩展和自定义 良好的IDE集成 为什么它呢? Gradle是一个高级构建系统，也是一个高级构建 允许通过插件创建自定义构建逻辑的工具包。 下面是一些让我们选择Gradle的特性: 领域特定语言(DSL)来描述和操作构建逻辑 构建文件是基于Groovy的，允许在DSL中混合声明性元素，并使用代码来操作DSL元素 提供自定义逻辑。 通过Maven和/或Ivy内置依赖管理。 非常灵活。允许使用最佳实践，但不强制使用自己的做事方式。 插件可以公开它们自己的DSL和API供构建文件使用。 良好的工具API，允许IDE集成

Gradle是一种构建工具，用于构建程序的源代码。所以它是Android Studio的重要组成部分，需要在开始开发应用程序之前安装。

我们不需要单独安装它，因为当我们制作第一个项目时，Android Studio会帮我们安装。

在Android Studio中，Gradle是一个自定义构建工具，通过管理依赖关系和提供自定义构建逻辑来构建Android包(APK文件)。

APK文件(Android Application package)是一个特殊格式的ZIP文件，包含

字节码 资源(图像、UI、XML等) 清单文件

APK文件被签名并通过ADB (Android调试桥)推送到设备上执行。