让我用一个例子来解释一下。

考虑以下文本：

http://stackoverflow.com/
https://stackoverflow.com/questions/tagged/regex

现在，如果我在上面应用下面的正则表达式。。。

(https?|ftp)://([^/\r\n]+)(/[^\r\n]*)?

…我会得到以下结果：

Match "http://stackoverflow.com/"
     Group 1: "http"
     Group 2: "stackoverflow.com"
     Group 3: "/"

Match "https://stackoverflow.com/questions/tagged/regex"
     Group 1: "https"
     Group 2: "stackoverflow.com"
     Group 3: "/questions/tagged/regex"

但我不在乎协议——我只想要URL的主机和路径。因此，我将正则表达式更改为包含非捕获组（？：）。

(?:https?|ftp)://([^/\r\n]+)(/[^\r\n]*)?

现在，我的结果如下：

Match "http://stackoverflow.com/"
     Group 1: "stackoverflow.com"
     Group 2: "/"

Match "https://stackoverflow.com/questions/tagged/regex"
     Group 1: "stackoverflow.com"
     Group 2: "/questions/tagged/regex"

看见第一组尚未捕获。解析器使用它来匹配文本，但稍后在最终结果中忽略它。

---

编辑：

根据要求，让我也尝试解释一下群体。

嗯，团体有很多目的。它们可以帮助您从更大的匹配（也可以命名）中提取准确的信息，让您重新匹配先前匹配的组，并可以用于替换。让我们来举几个例子，好吗？

假设您有某种XML或HTML（请注意，regex可能不是这项工作的最佳工具，但它是一个很好的示例）。你想解析标签，所以你可以这样做（我添加了空格以便于理解）：

   \<(?<TAG>.+?)\> [^<]*? \</\k<TAG>\>
or
   \<(.+?)\> [^<]*? \</\1\>

第一个正则表达式有一个命名组（TAG），而第二个正则表达式使用一个公共组。两个正则表达式都执行相同的操作：它们使用第一个组中的值（标记的名称）来匹配结束标记。不同之处在于，第一个使用名称来匹配值，第二个使用组索引（从1开始）。

让我们现在尝试一些替换。考虑以下文本：

Lorem ipsum dolor sit amet consectetuer feugiat fames malesuada pretium egestas.

现在，让我们在上面使用这个哑正则表达式：

\b(\S)(\S)(\S)(\S*)\b

此正则表达式匹配至少包含3个字符的单词，并使用组分隔前三个字母。结果是：

Match "Lorem"
     Group 1: "L"
     Group 2: "o"
     Group 3: "r"
     Group 4: "em"
Match "ipsum"
     Group 1: "i"
     Group 2: "p"
     Group 3: "s"
     Group 4: "um"
...

Match "consectetuer"
     Group 1: "c"
     Group 2: "o"
     Group 3: "n"
     Group 4: "sectetuer"
...

因此，如果我们应用替换字符串：

$1_$3$2_$4

…在它上面，我们尝试使用第一个组，添加下划线，使用第三个组，然后是第二个组，再添加另一个下划线，最后是第四个组。生成的字符串将与下面的字符串类似。

L_ro_em i_sp_um d_lo_or s_ti_ a_em_t c_no_sectetuer f_ue_giat f_ma_es m_la_esuada p_er_tium e_eg_stas.

您也可以使用命名组进行替换，使用${name}。

要玩正则表达式，我建议http://regex101.com/，提供了有关正则表达式工作方式的大量详细信息；它还提供了一些正则表达式引擎供选择。

让我举一个地理坐标的例子，下面是两组

Latitude,Longitude

([+-]?\d+(?:\.\d+)?),([+-]?\d+(?:\.\d+)?)

让我们拿一个（[+-]？\d+（？：\.\d+）？）

坐标可以是58这样的整数，也可以是58.666因此，可选的（.666）第二部分（\.\d+）？被提及。

(...)? - for optional

但这是加括号的，这将是另一组匹配。我们不需要两场比赛，一场58分，另一场666分，我们需要一个纬度作为比赛。这里是非捕获组（？：）

与非捕获组[+-]？\d+（？：\.\d+）？，58.666和58都是单场比赛

让我用一个例子来解释一下。

考虑以下文本：

http://stackoverflow.com/
https://stackoverflow.com/questions/tagged/regex

现在，如果我在上面应用下面的正则表达式。。。

(https?|ftp)://([^/\r\n]+)(/[^\r\n]*)?

…我会得到以下结果：

Match "http://stackoverflow.com/"
     Group 1: "http"
     Group 2: "stackoverflow.com"
     Group 3: "/"

Match "https://stackoverflow.com/questions/tagged/regex"
     Group 1: "https"
     Group 2: "stackoverflow.com"
     Group 3: "/questions/tagged/regex"

但我不在乎协议——我只想要URL的主机和路径。因此，我将正则表达式更改为包含非捕获组（？：）。

(?:https?|ftp)://([^/\r\n]+)(/[^\r\n]*)?

现在，我的结果如下：

Match "http://stackoverflow.com/"
     Group 1: "stackoverflow.com"
     Group 2: "/"

Match "https://stackoverflow.com/questions/tagged/regex"
     Group 1: "stackoverflow.com"
     Group 2: "/questions/tagged/regex"

看见第一组尚未捕获。解析器使用它来匹配文本，但稍后在最终结果中忽略它。

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编辑：

根据要求，让我也尝试解释一下群体。

嗯，团体有很多目的。它们可以帮助您从更大的匹配（也可以命名）中提取准确的信息，让您重新匹配先前匹配的组，并可以用于替换。让我们来举几个例子，好吗？

假设您有某种XML或HTML（请注意，regex可能不是这项工作的最佳工具，但它是一个很好的示例）。你想解析标签，所以你可以这样做（我添加了空格以便于理解）：

   \<(?<TAG>.+?)\> [^<]*? \</\k<TAG>\>
or
   \<(.+?)\> [^<]*? \</\1\>

第一个正则表达式有一个命名组（TAG），而第二个正则表达式使用一个公共组。两个正则表达式都执行相同的操作：它们使用第一个组中的值（标记的名称）来匹配结束标记。不同之处在于，第一个使用名称来匹配值，第二个使用组索引（从1开始）。

让我们现在尝试一些替换。考虑以下文本：

Lorem ipsum dolor sit amet consectetuer feugiat fames malesuada pretium egestas.

现在，让我们在上面使用这个哑正则表达式：

\b(\S)(\S)(\S)(\S*)\b

此正则表达式匹配至少包含3个字符的单词，并使用组分隔前三个字母。结果是：

Match "Lorem"
     Group 1: "L"
     Group 2: "o"
     Group 3: "r"
     Group 4: "em"
Match "ipsum"
     Group 1: "i"
     Group 2: "p"
     Group 3: "s"
     Group 4: "um"
...

Match "consectetuer"
     Group 1: "c"
     Group 2: "o"
     Group 3: "n"
     Group 4: "sectetuer"
...

因此，如果我们应用替换字符串：

$1_$3$2_$4

…在它上面，我们尝试使用第一个组，添加下划线，使用第三个组，然后是第二个组，再添加另一个下划线，最后是第四个组。生成的字符串将与下面的字符串类似。

L_ro_em i_sp_um d_lo_or s_ti_ a_em_t c_no_sectetuer f_ue_giat f_ma_es m_la_esuada p_er_tium e_eg_stas.

您也可以使用命名组进行替换，使用${name}。

要玩正则表达式，我建议http://regex101.com/，提供了有关正则表达式工作方式的大量详细信息；它还提供了一些正则表达式引擎供选择。

历史动机：

非捕获组的存在可以用括号来解释。

考虑表达式（a|b）c和a|bc，由于串联优先于|，这些表达式分别表示两种不同的语言（{ac，bc}和{a，bc}）。

然而，括号也用作匹配组（如其他答案所解释的…）。

当您想有括号但不想捕获子表达式时，可以使用NON-CAPTURING GROUPS。在示例中，（？：a|b）c

您可以使用捕获组来组织和分析表达式。非捕获组具有第一个好处，但没有第二个好处的开销。例如，您仍然可以说非捕获组是可选的。

假设你想匹配数字文本，但有些数字可以写成1、2、3、4，。。。如果要捕获数字部分，而不是（可选）后缀，则可以使用非捕获组。

([0-9]+)(?:st|nd|rd|th)?

这将匹配形式1、2、3…或形式1、第2、第3…的数字，。。。但它将只捕获数字部分。

它使组不捕获，这意味着该组匹配的子字符串将不包含在捕获列表中。ruby中的一个示例说明了区别：

"abc".match(/(.)(.)./).captures #=> ["a","b"]
"abc".match(/(?:.)(.)./).captures #=> ["b"]