除了速度，另一个重要的区别是如何处理边缘情况。

is_a($x1, $x2) // fatal error if x2 is not a string nor an object
$x1 instanceof $x2  // returns false even if $x2 is int, undefined, etc.

因此，is_a()突出显示可能的错误，而instanceof抑制它们。

Instanceof可以与其他对象实例、类名或接口一起使用。我不认为is_a()工作与接口(只有一个字符串表示类名)，但纠正我，如果它这样做。(更新:见https://gist.github.com/1455148)

来自php.net的例子:

interface MyInterface
{
}

class MyClass implements MyInterface
{
}

$a = new MyClass;
$b = new MyClass;
$c = 'MyClass';
$d = 'NotMyClass';

var_dump($a instanceof $b); // $b is an object of class MyClass
var_dump($a instanceof $c); // $c is a string 'MyClass'
var_dump($a instanceof $d); // $d is a string 'NotMyClass'

输出:

bool(true)
bool(true)
bool(false)

更新

从PHP 5.3.9开始，is_a()的功能发生了变化。下面的原始答案指出，is_a()必须接受一个对象作为第一个参数，但PHP版本>= 5.3.9现在接受一个可选的第三个布尔参数$allow_string(默认为false)，以允许比较字符串类名:

class MyBaseClass {}
class MyExtendingClass extends MyBaseClass {}

// Original behavior, evaluates to false.
is_a(MyExtendingClass::class, MyBaseClass::class);

// New behavior, evaluates to true.
is_a(MyExtendingClass::class, MyBaseClass::class, true);

instanceof和is_a()新行为的关键区别在于，instanceof将始终检查目标是否是指定类(包括扩展类)的实例化对象，而is_a()只要求在$allow_string参数设置为默认值false时实例化对象。

原始

实际上，is_a是一个函数，而instanceof是一个语言构造。Is_a将显著变慢(因为它具有执行函数调用的所有开销)，但在这两种方法中，总体执行时间都是最小的。

从5.3版开始，它就不再被弃用了，所以不用担心。

但有一点不同。Is_a作为一个函数，以对象作为参数1，以字符串(变量、常量或文字)作为参数2。所以:

is_a($object, $string); // <- Only way to call it

Instanceof接受一个对象作为参数1，并且可以接受类名(变量)、对象实例(变量)或类标识符(不带引号的类名)作为参数2。

$object instanceof $string;      // <- string class name
$object instanceof $otherObject; // <- object instance
$object instanceof ClassName;    // <- identifier for the class

下面是is_a()和instanceof的性能结果:

Test name       Repeats         Result          Performance     
instanceof      10000           0.028343 sec    +0.00%
is_a()          10000           0.043927 sec    -54.98%

测试源在这里。

我不能谈论性能——我还没有测量过任何东西——但根据您的尝试，instanceof有局限性。看看我最近提出的问题:

PHP 'instanceof'类常量失败

我最终使用了is_a。我更喜欢instanceof的结构(我认为它读起来更好)，并将继续在我可以使用的地方使用它。

下面是从中获得的性能结果:

Instanceof更快。

功能

function method_1($a = null) { 
    return is_object($a) && is_a($a, 'Example');
}

function method_2($a = null) {
    return is_a((object) $a, 'Example');
}

function method_3($a = null) {
    return $a instanceof 'Example';
}

次数(每次运行5000次)

0.00573397 // method_1(5) 
0.01437402 // method_2(5) 
0.00376201 // method_3(5)