智能指针是一个类，是普通指针的包装。与普通指针不同，智能指针的生命周期基于引用计数（智能指针对象被分配的次数）。因此，每当智能指针分配给另一个指针时，内部引用计数加上。每当对象超出范围时，引用计数减。

自动指针，虽然看起来类似，但与智能指针完全不同。这是一个方便的类，每当自动指针对象超出变量范围时，它就释放资源。在某种程度上，它使指针（指向动态分配的内存）的工作方式类似于堆栈变量（在编译时静态分配）。

以下是类似答案的链接：http://sickprogrammersarea.blogspot.in/2014/03/technical-interview-questions-on-c_6.html

智能指针是一个动作、外观和感觉都像普通指针但提供更多功能的对象。在C++中，智能指针被实现为封装指针并重写标准指针运算符的模板类。与常规指针相比，它们有许多优点。它们被保证初始化为空指针或指向堆对象的指针。检查通过空指针的定向。无需删除。当指向对象的最后一个指针消失时，对象将自动释放。这些智能指针的一个重要问题是，与常规指针不同，它们不尊重继承。智能指针对多态代码没有吸引力。下面给出了智能指针的实现示例。

例子：

template <class X>
class smart_pointer
{
          public:
               smart_pointer();                          // makes a null pointer
               smart_pointer(const X& x)            // makes pointer to copy of x

               X& operator *( );
               const X& operator*( ) const;
               X* operator->() const;

               smart_pointer(const smart_pointer <X> &);
               const smart_pointer <X> & operator =(const smart_pointer<X>&);
               ~smart_pointer();
          private:
               //...
};

此类实现了指向X类型对象的智能指针。对象本身位于堆上。以下是如何使用它：

smart_pointer <employee> p= employee("Harris",1333);

与其他重载运算符一样，p的行为类似于常规指针，

cout<<*p;
p->raise_salary(0.5);

现有的答案很好，但不包括当智能指针不是您试图解决的问题的（完整）答案时该做什么。

除了其他事情（在其他答案中解释得很好）之外，使用智能指针是如何将抽象类用作函数返回类型的一个可能的解决方案？该问题被标记为该问题的副本。然而，如果想在C++中指定抽象（或实际上任何）基类作为返回类型，首先要问的问题是“你真正的意思是什么？”。boost指针容器库的文档中对C++中惯用的面向对象编程（以及这与其他语言的区别）进行了很好的讨论（并提供了进一步的参考）。总之，在C++中，您必须考虑所有权。哪些智能指针可以帮助您，但不是唯一的解决方案，或者总是一个完整的解决方案（它们不会为您提供多态副本），也不总是您希望在接口中公开的解决方案。例如，返回引用就足够了。但是在所有这些情况下（智能指针、指针容器或简单地返回引用），您已经将返回从值更改为某种形式的引用。如果你真的需要复制，你可能需要添加更多的样板“习惯用法”，或者使用Adobe Poly或Boost.TypeErasure等库从C++中的惯用（或其他）OOP过渡到更通用的多态性。

更新：

对于过去使用的C++类型，这个答案已经过时了。std:：auto_ptr在新标准中被弃用并删除。应该使用std：：shared_ptr而不是boost:：shared_pt，这是标准的一部分。

与智能指针原理背后的概念的联系仍然是最相关的。

现代C++具有以下智能指针类型，不需要boost智能指针：

std:：shared_ptr标准：：weak_ptr标准：：unique_ptr

答案中还提到了该书的第二版：《C++模板：完整指南第二版》，作者：David Vandvoorde Nicolai、M.Josuttis、Douglas Gregor

旧答案：

智能指针是一种类似指针的类型，具有一些附加功能，例如自动内存释放、引用计数等。

智能指针页面上有一个小介绍-什么，为什么，哪个？。

其中一种简单的智能指针类型是std:：auto_ptr（C++标准第20.4.5章），它允许在内存超出范围时自动释放内存，并且在抛出异常时比简单的指针用法更健壮，尽管灵活性较低。

另一种方便的类型是boost:：shared_ptr，它实现引用计数，并在没有对对象的引用时自动释放内存。这有助于避免内存泄漏，并且易于用于实现RAII。

David Vandvoorde、Nicolai M.Josuttis的《C++模板：完整指南》一书第20章对这一主题进行了深入探讨。智能指针。涉及的一些主题：

防止异常Holders，（注意，std:：auto_ptr是此类智能指针的实现）资源获取是初始化（这通常用于C++中的异常安全资源管理）持有人限制参考计数并发计数器访问销毁和处置

大多数类型的智能指针都为您处理对象指针的处理。它非常方便，因为您不再需要考虑手动处理对象。

最常用的智能指针是std:：tr1：：shared_ptr（或boost:：shared_pt），以及不太常见的std:：auto_ptr。我建议经常使用shared_ptr。

shared_ptr非常通用，可以处理各种各样的处理场景，包括需要“跨越DLL边界传递对象”的情况（如果在代码和DLL之间使用不同的libc，这是常见的噩梦）。

Chris、Sergdev和Llyod提供的定义是正确的。我更喜欢一个更简单的定义，只是为了让我的生活简单：智能指针只是一个重载->和*运算符的类。这意味着你的对象在语义上看起来像一个指针，但你可以让它做一些更酷的事情，包括引用计数、自动销毁等。sharedptr和autoptr在大多数情况下都是足够的，但它们也有自己的一些小特点。