Java的注释有多种应用程序。首先，它们可能被编译器(或编译器扩展)使用。以Override注释为例:

class Foo {

    @Override public boolean equals(Object other) {
        return ...;
    }
}

它实际上内置于Java JDK中。如果某个方法被标记为错误，编译器将发出错误信号，该方法不会覆盖从基类继承的方法。这个注释可能有助于避免常见的错误，即你实际上打算覆盖一个方法，但由于方法中给出的签名与被覆盖方法的签名不匹配而失败:

class Foo {

    @Override public boolean equals(Foo other) {  // Compiler signals an error for this one
        return ...;
    }
}

从JDK7开始，任何类型都允许标注。这个特性现在可以用于编译器注释，比如NotNull，比如:

public void processSomething(@NotNull String text) {
    ...
}

这允许编译器警告你不适当/未检查的变量和空值的使用。

另一个更高级的注释应用程序涉及运行时的反射和注释处理。当您说注释是“基于XML的配置的替代品”时，这就是您所想到的(我认为)。例如，各种框架和JCP标准(持久性、依赖项注入等等)都使用这种注释处理，以便提供必要的元数据和配置信息。

它对于注释类非常有用，无论是在方法、类或字段级别，都是关于类的一些与类不太相关的东西。

您可以有自己的注释，用于将某些类标记为仅测试使用。它可能只是为了文档的目的，或者您可以在编译产品候选发行版时通过过滤它来强制执行它。

你可以使用注释来存储一些元数据，就像在插件框架中一样，例如插件的名称。

它只是另一种工具，它有很多用途。

它是基于XML的替代品吗 配置吗?

不完全如此，但是与代码结构紧密对应的配置(例如JPA映射或Spring中的依赖注入)通常可以用注释代替，这样通常就不那么冗长、烦人和痛苦了。几乎所有著名的框架都进行了这种转换，尽管旧的XML配置通常仍然是一种选项。

注释是元对象，可以用来描述其他元对象。元对象包括类、字段和方法。向一个对象请求它的元对象(例如anObj.getClass())被称为内省。内省可以更进一步，我们可以问元对象它的注释是什么(例如aClass.getAnnotations)。内省和注释属于所谓的反射和元编程。

注释需要以一种或另一种方式进行解释才能有用。注释可以在开发时由IDE或编译器解释，也可以在运行时由框架解释。

注释处理是一种非常强大的机制，可以以许多不同的方式使用:

描述一个元素的约束或用法:例如@Deprecated， @Override，或@NotNull 来描述一个元素的“性质”，例如@Entity， @TestCase， @WebService 来描述元素的行为:@Statefull， @Transaction 来描述如何处理元素:@Column， @XmlElement

在所有情况下，注释都用于描述元素并阐明其含义。

在JDK5之前，现在用注释表示的信息需要存储在其他地方，并且经常使用XML文件。但是使用注释更方便，因为它们属于Java代码本身，因此比XML更容易操作。

注释的使用:

文档，例如XDoclet 编译 IDE 测试框架，例如JUnit IoC容器，例如Spring 序列化，例如XML 面向方面编程(AOP)，例如Spring AOP 应用服务器，例如EJB容器、Web服务 对象-关系映射(ORM)，例如Hibernate、JPA 还有更多……

.．.比如Lombok项目，它使用注释来定义如何生成equals或hashCode方法。

像Hibernate这样的框架需要大量的配置/映射，大量使用annotation。

看一看Hibernate注解

JPA(来自Java EE 5)是(过度)使用注释的一个很好的例子。Java EE 6还将在很多新领域引入注释，比如RESTful webservices和每个老Servlet API下的新注释。

这里有一些资源:

Sun - Java持久性API Java EE 5教程- JPA 介绍Java EE 6平台(查看所有三个页面)。

注释不仅可以接管配置细节，而且还可以用来控制行为。您可以在Java EE 6的JAX-RS示例中看到这一点。