其他答案已经提到避免一些优化，以便:

使用内存映射寄存器(或MMIO) 写入设备驱动程序 允许更容易的程序调试 使浮点计算更具确定性

当你需要一个值看起来来自外部，不可预测，避免编译器基于已知值进行优化时，当一个结果实际上没有使用，但你需要计算它时，或者当它被使用，但你想要计算它几次作为基准时，你需要计算在精确的点开始和结束时，Volatile是必不可少的。

volatile read类似于输入操作(如scanf或cin的使用):该值似乎来自程序外部，因此任何依赖于该值的计算都需要在它之后开始。

volatile写类似于输出操作(如printf或cout的使用):值似乎是在程序外部传递的，因此如果值依赖于计算，则需要在之前完成。

因此，一对易变的读/写可以用来控制基准测试，使时间测量变得有意义。

如果没有volatile，你的计算可以在编译器之前启动，因为没有什么会阻止计算与时间测量等函数的重新排序。

我应该提醒你的一个用法是，在信号处理函数中，如果你想访问/修改一个全局变量(例如，将其标记为exit = true)，你必须将该变量声明为'volatile'。

在标准C中，使用volatile的一个地方是在信号处理程序中。事实上，在标准C中，在信号处理程序中可以安全地做的就是修改易失性sig_atomic_t变量，或者快速退出。事实上，AFAIK，这是标准C中唯一需要使用volatile来避免未定义行为的地方。

ISO/IEC 9899:2011 §7.14.1.1 The signal function ¶5 If the signal occurs other than as the result of calling the abort or raise function, the behavior is undefined if the signal handler refers to any object with static or thread storage duration that is not a lock-free atomic object other than by assigning a value to an object declared as volatile sig_atomic_t, or the signal handler calls any function in the standard library other than the abort function, the _Exit function, the quick_exit function, or the signal function with the first argument equal to the signal number corresponding to the signal that caused the invocation of the handler. Furthermore, if such a call to the signal function results in a SIG_ERR return, the value of errno is indeterminate.252) 252) If any signal is generated by an asynchronous signal handler, the behavior is undefined.

这意味着在标准C中，你可以这样写:

static volatile sig_atomic_t sig_num = 0;

static void sig_handler(int signum)
{
    signal(signum, sig_handler);
    sig_num = signum;
}

除此之外就没什么了。

POSIX对于在信号处理程序中可以做的事情要宽容得多，但仍然存在限制(其中一个限制是标准I/O库- printf()等-不能安全地使用)。

在实现无锁数据结构时必须使用volatile。否则，编译器可以自由地优化对变量的访问，这将改变语义。

换句话说，volatile告诉编译器对这个变量的访问必须对应于物理内存的读/写操作。

例如，这是Win32 API中InterlockedIncrement的声明方式:

LONG __cdecl InterlockedIncrement(
  __inout  LONG volatile *Addend
);

Dan Saks在《Volatile as a promise》一文中写道:

易失性对象是其值可能自发变化的对象。也就是说，当你声明一个对象为volatile时，你是在告诉编译器这个对象可能会改变状态，即使程序中没有任何语句显示要改变它。”

以下是他关于volatile关键字的三篇文章的链接:

明智地使用挥发剂 准确放置挥发剂 像承诺一样反复无常

我曾经在调试构建中使用过它，当编译器坚持要优化掉一个变量时，我希望在逐步执行代码时能够看到这个变量。