我知道(至少)有三种不同的定义

在业务计算中，中间件是应用程序和服务之间的消息传递和集成软件 在游戏中，中间件是由第三方提供的任何东西 在(某些)嵌入式软件系统中，中间件提供应用程序使用的服务，这些服务由硬件抽象层提供的功能组成——它位于应用层和硬件抽象层之间。

假设你的公司生产4种不同的产品，你的客户有另外3家不同公司的3种不同的产品。

有一天客户想，为什么我们不把所有的系统整合成一个大系统呢?10分钟后，他们的IT部门说这需要2年时间。

你(聪明的开发人员)说，为什么我们不整合所有不同的系统，让它们一起工作呢?客户经理盯着你看……你继续说，我们将使用中间件，我们将研究所有不同系统的输入/输出，它们使用的资源，然后选择一个合适的中间件框架。

还在跟非技术经理解释 中间件框架在中间，第一个系统将产生X东西，系统Y和Z将消耗这些输出，等等。

从我个人的网络工作经验来看，中间件是介于用户(网络浏览器)和后端数据库之间的东西。这是一款软件，它接收用户输入的东西(例如:ipad订单，执行一些神奇的业务逻辑，即检查是否有足够的ipad来完成订单)，并更新后端数据库以反映这些变化。

它是介于操作系统之间的软件层 以及网络中分布式计算系统两侧的应用程序。实际上，它连接了异构网络和软件系统。

简单地说，中间件是一种软件组件，它提供将不同的系统集成在一起的服务。

在复杂的企业环境中，当您需要将两个或多个企业系统集成在一起以相互通信时，会遇到许多挑战。通常这些系统不能理解彼此的语言，因为它们是在使用不同语言的不同平台上开发的(如c++、Java、Cobol等)。

所以这里出现了中间件软件，它提供的服务

从一个应用程序到另一个应用程序的消息格式转换， 路由和丰富消息，除了注意安全性， 加密, 验证和 对这些消息应用不同的业务规则。

中间件的一个典型例子是ESB产品，如IBM消息代理(WMB/IIB)、WESB、Datapower XI50、Oracle Fusion、Mule和许多其他产品。

因此，中间件主要位于服务消费应用程序和服务提供者应用程序之间，并帮助这些应用程序相互通信。

中间件是一个非常模糊的术语。在一种情况下什么是“中间件”，在另一种情况下就不一样了。一般来说，你可以期望中间件具有以下特征:

主要(通常是专有的)软件;通常不需要任何专门的硬件。 如果没有它，依赖于它的应用程序将不得不将它作为应用程序的一部分合并，并将经历大量的重复。 几乎可以肯定连接两个应用程序并在它们之间传递数据。

您会注意到，这与操作系统的定义几乎相同。因此，例如，TCP/IP堆栈或缓存可以被认为是中间件。但是你的操作系统也可以提供同样的功能。实际上，中间件可以被看作是对操作系统的特殊扩展，特定于依赖它的一组应用程序。它只是提供了更高级别的服务。

中间件的一些例子:

分布式缓存 消息队列 事务监视器 包重写 自动备份系统