在web应用程序开发中有一个常见的定义(我编了这个词，但它似乎很合适):一个被设计用来修改HTTP请求和/或响应，但(通常)不服务于整个响应的组件，被设计成链接在一起，在请求处理期间形成行为变化的管道。

通常由中间件实现的任务示例:

Gzip响应压缩 HTTP身份验证 请求日志记录

这里的关键点是，这些人都不完全负责对客户端的响应。相反，作为管道的一部分，每一个都以某种方式改变行为，将实际响应留给序列(管道)的后面部分。

通常，中间件在某种“路由器”之前运行，后者检查请求(通常是路径)并调用适当的代码来生成响应。

就我个人而言，我讨厌“中间件”这个术语的泛型，但它却被广泛使用。

下面是一个特别适用于Ruby on Rails的额外解释。

中间件位于web应用程序和web服务之间，它们本身无法通信，而且通常是用不同的语言/框架编写的。

一个这样的例子是。net环境的OWIN中间件，在OWIN用户被迫在一个叫做IIS的微软托管软件中托管web应用程序之前。owin开发后，在IIS和self host中都增加了主机容量，在IIS中只是增加了对owin的支持，充当接口。此外，通过Mono在Linux上托管。net web应用程序也成为可能，这再次增加了对Owin的支持。

It also added capacity to create Single Page Applications, Owin handling Http request/response context, so on top of owin you can add authentication/authorization logic via OAuth2 for example, you can configure middleware to register a class which contains logic of user authentification (for ex. OAuth2 implementation) or class which contains logic of how to manage http request/response messages, that way you can make one application communicate with other applications/services via different data format (like json, xml, etc if you are targeting web).

维基百科给出了一个很好的解释:http://en.wikipedia.org/wiki/Middleware

首先是

中间件是连接软件组件或应用程序的计算机软件。该软件由一组服务组成，这些服务允许运行在一台或多台机器上的多个进程进行交互。

什么是中间件给出了几个例子。

它是介于操作系统之间的软件层 以及网络中分布式计算系统两侧的应用程序。实际上，它连接了异构网络和软件系统。

中间件的一些例子:CORBA，远程方法调用(RMI)，…

上面提到的例子都是允许你处理不同进程之间通信的软件(要么运行在同一台机器上，要么分布在互联网上)。

我一直认为它是我安装过的最古老的软件。整个应用程序使用了一个web服务器、一个数据库服务器和一个应用服务器。web服务器是数据和应用程序之间的中间件。