过程性语言倾向于跟踪状态(使用变量)，并倾向于按步骤序列执行。纯函数式语言不跟踪状态，使用不可变值，并倾向于作为一系列依赖项执行。在许多情况下，调用堆栈的状态所保存的信息与过程代码中存储在状态变量中的信息相同。

递归是函数式编程的一个经典例子。

过程式编程将语句序列和条件构造划分为单独的块，称为过程，这些块通过参数化(非函数式)值。

函数式编程与此类似，只是函数是一类值，因此它们可以作为参数传递给其他函数，并作为函数调用的结果返回。

注意，在这个解释中，函数式编程是过程式编程的泛化。然而，少数人将“函数式编程”解释为没有副作用，这与除Haskell之外的所有主要函数式语言都完全不同，但无关紧要。

进一步阐述康拉德的评论:

求值的顺序不是 定义良好的

一些函数式语言有所谓的惰性求值。这意味着直到需要该值时才执行函数。在此之前，传递的是函数本身。

过程式语言是步骤1、步骤2、步骤3……如果在第二步你说加2 + 2，它马上就会做。在惰性求值中，你会说2 + 2，但如果结果从未被使用，它就永远不会做加法。

如果你有机会，我建议你买一份Lisp/Scheme，然后用它来做一些项目。最近流行起来的大多数思想都是在几十年前用Lisp表达的:函数式编程、延续(作为闭包)、垃圾收集，甚至XML。

所以这将是一个很好的方法来开始所有这些当前的想法，以及一些其他的，比如符号计算。

您应该知道函数式编程擅长什么，不擅长什么。它并不是什么都好。有些问题最好用副作用来表达，同样的问题会根据提问的时间给出不同的答案。

在计算机科学中，函数式编程是一种编程范式，它将计算视为数学函数的求值，并避免状态和可变数据。它强调函数的应用，与强调状态变化的过程式编程风格相反。

函数式语言(理想情况下)允许您编写一个数学函数，即接受n个参数并返回一个值的函数。如果程序被执行，这个函数将根据需要在逻辑上求值

另一方面，过程式语言执行一系列连续的步骤。(有一种将顺序逻辑转换为函数逻辑的方法，称为连续传递样式。)

因此，纯函数式程序总是对输入产生相同的值，求值的顺序没有很好的定义;这意味着像用户输入或随机值这样的不确定值很难用纯函数式语言建模。

就像这个答案中的其他内容一样，这是一种概括。这个属性，在需要计算结果的时候计算，而不是在调用它的时候按顺序计算，被称为“懒惰”。并不是所有的函数式语言都是懒惰的，懒惰也不仅仅局限于函数式编程。相反，这里给出的描述提供了一个“心理框架”，用于思考不同的编程风格，这些风格不是不同的、相反的类别，而是流动的想法。