size_t类型是sizeof操作符返回的类型。它是一个无符号整数，能够以主机上支持的任何内存范围的字节表示大小。它(通常)与ptrdiff_t相关，因为ptrdiff_t是一个有符号整数值，因此sizeof(ptrdiff_t)和sizeof(size_t)相等。

在编写C代码时，无论何时处理内存范围，都应该使用size_t。

另一方面，int类型基本上定义为主机可以用来最有效地执行整数运算的(有符号)整数值的大小。例如，在许多老式PC类型的计算机上，sizeof(size_t)的值将是4(字节)，但sizeof(int)将是2(字节)。16位算法比32位算法更快，尽管CPU可以处理高达4 GiB的(逻辑)内存空间。

只有在关心效率时才使用int类型，因为它的实际精度很大程度上取决于编译器选项和机器架构。特别地，C标准指定了以下不变量:sizeof(char) <= sizeof(short) <= sizeof(int) <= sizeof(long)对于每种原语类型程序员可用的精度的实际表示没有其他限制。

注意:这与Java不同(Java实际上为'char'， 'byte'， 'short'， 'int'和'long'类型指定了位精度)。

size_t类型是sizeof操作符返回的类型。它是一个无符号整数，能够以主机上支持的任何内存范围的字节表示大小。它(通常)与ptrdiff_t相关，因为ptrdiff_t是一个有符号整数值，因此sizeof(ptrdiff_t)和sizeof(size_t)相等。

在编写C代码时，无论何时处理内存范围，都应该使用size_t。

另一方面，int类型基本上定义为主机可以用来最有效地执行整数运算的(有符号)整数值的大小。例如，在许多老式PC类型的计算机上，sizeof(size_t)的值将是4(字节)，但sizeof(int)将是2(字节)。16位算法比32位算法更快，尽管CPU可以处理高达4 GiB的(逻辑)内存空间。

只有在关心效率时才使用int类型，因为它的实际精度很大程度上取决于编译器选项和机器架构。特别地，C标准指定了以下不变量:sizeof(char) <= sizeof(short) <= sizeof(int) <= sizeof(long)对于每种原语类型程序员可用的精度的实际表示没有其他限制。

注意:这与Java不同(Java实际上为'char'， 'byte'， 'short'， 'int'和'long'类型指定了位精度)。

经典C语言(Brian Kernighan和Dennis Ritchie在《C编程语言》(Prentice-Hall, 1978)中描述的C语言的早期方言)没有提供size_t。C标准委员会引入size_t来消除可移植性问题

详见embedded.com(有一个很好的例子)

如果我的编译器被设置为32位，size_t就是unsigned int的typedef。如果我的编译器被设置为64位，size_t就是unsigned long long的typedef。

size_t类型必须足够大，以存储任何可能的对象的大小。Unsigned int不需要满足这个条件。

例如，在64位系统中，int和unsigned int可能是32位宽，但size_t必须足够大，可以存储大于4G的数字

size_t类型是无符号整数类型，是sizeof操作符(和偏移操作符)的结果，因此它保证足够大，可以包含系统可以处理的最大对象的大小(例如，8Gb的静态数组)。

size_t类型可能大于、等于或小于unsigned int类型，编译器可能会对它进行优化假设。

您可以在C99标准第7.17节中找到更精确的信息，该标准草案可在Internet上以pdf格式提供，或者在C11标准第7.19节中也可以pdf格式提供。