主要的区别是GIF是专利，并且得到了更广泛的支持。PNG是一个开放的规范，在IE6中不支持alpha透明度。IE7中的支持得到了改进，但并没有完全修复。

就文件大小而言，GIF有一个较小的默认颜色托盘，所以乍一看它们往往是较小的文件大小。PNG文件有一个更大的默认托盘，但是你可以缩小他们的颜色托盘，这样当你这样做的时候，他们会导致一个比GIF更小的文件大小。问题又来了，这个特性在Internet Explorer中不受支持。

另外，因为png可以支持alpha透明度，所以如果你想要二进制透明度以外的其他透明度，它们是唯一的选择。

GIF基于每个图像的256色调色板(至少在其基本的化身)。PNG可以做“真彩色”，即1670万种颜色。无损PNG压缩比无损gif更好。GIF可以做“二进制”透明度(0%不透明度或100%不透明度)。PNG可以处理alpha透明。

总而言之，如果你不需要使用alpha透明图像并且支持IE6，当你需要像素完美的图像来制作矢量插图等时，PNG可能是更好的选择。JPG是无与伦比的照片。

JPEG is not the lightest for all kinds of images(or even most). Corners and straight lines and plain "fills"(blocks of solid color) will appear blurry or have artifacts in them depending on the compression level. It is a lossy format, and works best for photographs where you can't see artifacts clearly. Straight lines(such as in drawings and comics and such) compress very nicely in PNG and it's lossless. GIF should only be used when you want transparency to work in IE6 or you want animation. GIF only supports a 256 color pallete but is also lossless.

这里有一个决定图像格式的方法:

GIF如果需要在IE6上运行的动画或透明(注意，PNG透明在IE6后工作) 如果图像是照片，则为JPEG格式。 如果像漫画或其他绘画中的直线，或者如果需要透明的宽颜色范围(IE6不是一个因素)，则使用PNG格式

如上所述，如果你不确定哪种格式合适，可以尝试不同压缩比的每种格式，权衡图片的质量和大小，然后选择一种你认为最好的格式。我只是给出一些经验之谈。

我通常使用PNG，因为它似乎比GIF有一些优势。GIF曾经有过专利限制，但现在已经过期了。

动图适用于边缘锐利的线条艺术(如logo)，颜色数量有限。这充分利用了该格式的无损压缩特性，它有利于色彩均匀、边缘清晰的平面区域(与JPEG相反，JPEG有利于平滑的渐变和更柔和的图像)。

动图可以用于小动画和低分辨率的电影剪辑。

鉴于GIF图像调色板的一般限制为256色，它通常不被用作数字摄影的格式。数码摄影师使用的图像文件格式能够再现更大范围的颜色，如TIFF, RAW或有损JPEG，这是更适合压缩照片。

PNG格式是GIF图像的流行替代品，因为它使用了更好的压缩技术，并且没有256色的限制，但PNG不支持动画。MNG和APNG格式都源自PNG，支持动画，但应用并不广泛。

你应该了解一些关键因素……

首先，有两种压缩类型:无损压缩和有损压缩。

无损意味着图像变小，但不损害质量。 有损意味着图像被做得(甚至)更小，但有损质量。如果你一遍又一遍地保存有损格式的图像，图像质量会越来越差。

也有不同的颜色深度(调色板):索引颜色和直接颜色。

索引意味着图像只能存储有限数量的颜色(通常是256种)，由作者控制，称为颜色地图 直接意味着你可以存储成千上万种不是作者直接选择的颜色

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BMP -无损/索引和直接

这是一种旧格式。它是无损的(保存时没有图像数据丢失)，但也几乎没有压缩，这意味着保存为BMP会导致非常大的文件大小。它可以有索引和直接的调色板，但这是一个小小的安慰。文件的大小是如此不必要的大，以至于没有人真正使用这种格式。

优点:其实没什么。没有什么是BMP擅长的，也没有什么是其他格式做得更好的。

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GIF -无损/仅索引

GIF使用无损压缩，这意味着你可以一遍又一遍地保存图像，永远不会丢失任何数据。文件大小比BMP小得多，因为实际上使用了良好的压缩，但它只能存储一个Indexed调色板。这意味着对于大多数用例，文件中最多只能有256种不同的颜色。这听起来是一个很小的数目，确实如此。

GIF图像也可以被动画化并且具有透明度。

适用于:logo、线条图和其他需要较小的简单图像。只用于网站。

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JPEG -有损/直接

JPEGs images were designed to make detailed photographic images as small as possible by removing information that the human eye won't notice. As a result it's a Lossy format, and saving the same file over and over will result in more data being lost over time. It has a palette of thousands of colours and so is great for photographs, but the lossy compression means it's bad for logos and line drawings: Not only will they look fuzzy, but such images will also have a larger file-size compared to GIFs!

适用范围:照片。此外,梯度。

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PNG-8 -无损/索引

PNG is a newer format, and PNG-8 (the indexed version of PNG) is really a good replacement for GIFs. Sadly, however, it has a few drawbacks: Firstly it cannot support animation like GIF can (well it can, but only Firefox seems to support it, unlike GIF animation which is supported by every browser). Secondly it has some support issues with older browsers like IE6. Thirdly, important software like Photoshop have very poor implementation of the format. (Damn you, Adobe!) PNG-8 can only store 256 colours, like GIFs.

好处:PNG-8比gif做得更好的主要事情是支持Alpha透明。

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PNG-24 -无损/直接

PNG-24是一种结合了无损编码和直接彩色(数千种颜色，就像JPEG一样)的伟大格式。在这方面，它非常像BMP，除了PNG实际上是压缩图像，所以它产生的文件要小得多。不幸的是，PNG-24文件仍然会比jpeg(用于照片)和gif / png -8(用于标识和图形)大，所以你仍然需要考虑是否真的要使用它们。

尽管png -24可以压缩数千种颜色，但它们并不打算取代JPEG图像。保存为PNG-24格式的照片可能至少比等效的JPEG图像大5倍，可见质量几乎没有改善。(当然，如果您不关心文件大小，并且希望获得最好质量的映像，这可能是一个理想的结果。)

就像PNG-8一样，PNG-24也支持alpha透明。

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SVG -无损/矢量

目前越来越流行的一种文件类型是SVG，它与上述所有文件类型不同，因为它是一种矢量文件格式(以上都是光栅文件格式)。这意味着它实际上是由直线和曲线组成的，而不是像素。当你放大矢量图像时，你仍然会看到一条曲线或直线。当你放大光栅图像时，你会看到像素。

例如:

这意味着SVG非常适合您希望在Retina屏幕或不同大小的屏幕上保持清晰度的徽标和图标。这也意味着一个小的SVG logo可以在一个更大的尺寸下使用，而不会降低图像质量——这需要一个单独的更大的光栅格式文件(就文件大小而言)。

SVG文件的大小通常很小，即使它们在视觉上非常大，这很好。然而，值得记住的是，它确实取决于所使用的形状的复杂性。svg比栅格图像需要更多的计算能力，因为在绘制曲线和直线时涉及数学计算。如果你的logo特别复杂，它可能会拖慢用户的电脑，甚至有一个非常大的文件。尽可能简化向量形状是很重要的。

此外，SVG文件是用XML编写的，因此可以在文本编辑器中打开和编辑(!)。这意味着可以动态地操纵它的值。例如，你可以使用JavaScript来改变网站上SVG图标的颜色，就像你可以改变一些文本的颜色一样。不需要第二张图片)，甚至是动画。

总之，它们最适合简单的平面形状，比如logo或图形。

GIF有8位(256色)调色板，而PNG有24位调色板。所以，PNG可以支持更多的颜色，当然算法也支持压缩