!!! DEPR：答案反映了直到2014年以前的普遍做法！！！

TL；博士

401:与身份验证有关的拒绝403：拒绝与身份验证无关

实际示例

如果apache需要身份验证（通过.htaccess），并且您单击“取消”，则它将响应401“所需授权”

如果nginx找到了一个文件，但没有读取/访问该文件的访问权限（用户/组），那么它将响应403 Forbidden

RFC（2616第10节）

401未授权（10.4.2）

含义1：需要认证

请求需要用户身份验证。。。

含义2：身份验证不足

…如果请求已经包括授权凭证，则401响应指示已拒绝对这些凭证的授权。。。

403禁止（10.4.4）

含义：与身份验证无关

…授权没有帮助。。。

更多详情：

服务器理解该请求，但拒绝履行该请求。

应说明实体拒绝的原因

可以改用状态代码404（未找到）

（如果服务器希望将此信息保留给客户端）

丹尼尔·欧文（Daniel Irvine）的明确解释[原始链接]：

401 Unauthorized（401未授权）存在问题，这是身份验证错误的HTTP状态代码。这就是它：它用于身份验证，而不是授权。收到401响应时，服务器会告诉你，“你不是已验证–完全未验证或已验证不正确–但请重新验证并重试。”为了帮助您，它将始终包含一个WWW Authenticate标头，描述如何以进行身份验证。这是通常由web服务器而不是web返回的响应应用这也是非常暂时的；服务器要求您尝试再一次因此，为了获得授权，我使用403 Forbidden响应。它是永久性的，它与我的应用程序逻辑有关，而且更具体响应大于401。收到403响应时，服务器会告诉你：“对不起，我知道你是谁——我相信你说的你是谁，但你只是没有访问此资源的权限。也许如果你问系统管理员很好，你会得到许可的。但请不要打扰直到你的困境改变。”总之，401未经授权的响应应用于缺失或认证错误，应使用403禁止响应之后，当用户经过身份验证但未被授权对给定资源执行请求的操作。

另一种很好的图片格式，说明如何使用http状态代码。

其含义如下：

401：用户未（正确）验证，资源/页面需要验证

403:用户的角色或权限不允许访问请求的资源，例如，用户不是管理员，请求的页面是管理员的。

注意：从技术上讲，403是401的超集，因为给未经认证的用户403也是合法的。无论如何，区分更有意义。

编辑：RFC2616已过时，请参阅RFC9110。

401未授权：

如果请求已经包括授权凭证，则401响应指示已拒绝对这些凭证的授权。

403禁止：

服务器理解该请求，但拒绝履行该请求。

从您的用例来看，用户似乎没有经过身份验证。我会返回401。

根据RFC 2616（HTTP/1.1）403在以下情况下发送：

服务器理解该请求，但拒绝履行该请求。授权没有帮助，不应重复该请求。如果请求方法不是HEAD，并且服务器希望公开请求未完成的原因，则应在实体中描述拒绝的原因。如果服务器不希望向客户端提供此信息，则可以使用状态代码404（未找到）

换句话说，如果客户端可以通过认证访问资源，则应发送401。

这个问题是前一段时间提出来的，但人们的想法还在继续。

本草案的第6.5.3节（由Fielding和Reschke编写）赋予状态代码403与RFC 2616中所记录的状态代码略有不同的含义。

它反映了许多流行的web服务器和框架使用的身份验证和授权方案中发生的情况。

我强调了我认为最突出的一点。

6.5.3.403禁止403（禁止）状态代码表示服务器理解请求但拒绝授权。希望公开请求被禁止的原因的服务器可以在响应有效负载（如果有的话）中描述该原因。如果请求中提供了身份验证凭据，则服务器认为这些凭据不足以授予访问权限。客户端不应使用相同的凭据重复请求。客户端可以使用新的或不同的凭据重复请求。但是，由于与凭据无关的原因，请求可能被禁止。希望“隐藏”当前存在的禁用目标资源的源服务器可能会以状态代码404（未找到）进行响应。

无论您使用什么约定，重要的是在站点/API中提供一致性。