!!! DEPR：答案反映了直到2014年以前的普遍做法！！！

TL；博士

401:与身份验证有关的拒绝403：拒绝与身份验证无关

实际示例

如果apache需要身份验证（通过.htaccess），并且您单击“取消”，则它将响应401“所需授权”

如果nginx找到了一个文件，但没有读取/访问该文件的访问权限（用户/组），那么它将响应403 Forbidden

RFC（2616第10节）

401未授权（10.4.2）

含义1：需要认证

请求需要用户身份验证。。。

含义2：身份验证不足

…如果请求已经包括授权凭证，则401响应指示已拒绝对这些凭证的授权。。。

403禁止（10.4.4）

含义：与身份验证无关

…授权没有帮助。。。

更多详情：

服务器理解该请求，但拒绝履行该请求。

应说明实体拒绝的原因

可以改用状态代码404（未找到）

（如果服务器希望将此信息保留给客户端）

401未经授权：我不知道你是谁。这是一个身份验证错误。403禁止：我知道你是谁，但你没有访问此资源的权限。这是一个授权错误。

根据RFC 2616（HTTP/1.1）403在以下情况下发送：

服务器理解该请求，但拒绝履行该请求。授权没有帮助，不应重复该请求。如果请求方法不是HEAD，并且服务器希望公开请求未完成的原因，则应在实体中描述拒绝的原因。如果服务器不希望向客户端提供此信息，则可以使用状态代码404（未找到）

换句话说，如果客户端可以通过认证访问资源，则应发送401。

编辑：RFC2616已过时，请参阅RFC9110。

401未授权：

如果请求已经包括授权凭证，则401响应指示已拒绝对这些凭证的授权。

403禁止：

服务器理解该请求，但拒绝履行该请求。

从您的用例来看，用户似乎没有经过身份验证。我会返回401。

我对它的看法与公认的答案略有不同。

当认证失败时返回403，当授权失败时返回401，这似乎更符合语义和逻辑。

我的理由如下：

当您请求认证时，您有权提出该请求。你需要这样做，否则一开始就没有人能够通过认证。

如果您的身份验证失败，您将被禁止，这是有意义的。

另一方面，被禁止者也可以申请授权，但假设您已通过身份验证，但无权访问特定端点。返回401 Unauthorized似乎更有意义。

对于失败的身份验证尝试，Spring Boot的安全性返回403

这个问题是前一段时间提出来的，但人们的想法还在继续。

本草案的第6.5.3节（由Fielding和Reschke编写）赋予状态代码403与RFC 2616中所记录的状态代码略有不同的含义。

它反映了许多流行的web服务器和框架使用的身份验证和授权方案中发生的情况。

我强调了我认为最突出的一点。

6.5.3.403禁止403（禁止）状态代码表示服务器理解请求但拒绝授权。希望公开请求被禁止的原因的服务器可以在响应有效负载（如果有的话）中描述该原因。如果请求中提供了身份验证凭据，则服务器认为这些凭据不足以授予访问权限。客户端不应使用相同的凭据重复请求。客户端可以使用新的或不同的凭据重复请求。但是，由于与凭据无关的原因，请求可能被禁止。希望“隐藏”当前存在的禁用目标资源的源服务器可能会以状态代码404（未找到）进行响应。

无论您使用什么约定，重要的是在站点/API中提供一致性。