有很多用法。只需执行grep union /usr/include/*或类似目录。大多数情况下，联合被包装在结构中，结构的一个成员告诉联合中的哪个元素可以访问。例如，为现实生活的实现签出man elf。

这是基本原则:

struct _mydata {
    int which_one;
    union _data {
            int a;
            float b;
            char c;
    } foo;
} bar;

switch (bar.which_one)
{
   case INTEGER  :  /* access bar.foo.a;*/ break;
   case FLOATING :  /* access bar.foo.b;*/ break;
   case CHARACTER:  /* access bar.foo.c;*/ break;
}

COM接口中使用的VARIANT呢?它有两个字段——“type”和一个包含实际值的联合，该值根据“type”字段进行处理。

有很多用法。只需执行grep union /usr/include/*或类似目录。大多数情况下，联合被包装在结构中，结构的一个成员告诉联合中的哪个元素可以访问。例如，为现实生活的实现签出man elf。

这是基本原则:

struct _mydata {
    int which_one;
    union _data {
            int a;
            float b;
            char c;
    } foo;
} bar;

switch (bar.which_one)
{
   case INTEGER  :  /* access bar.foo.a;*/ break;
   case FLOATING :  /* access bar.foo.b;*/ break;
   case CHARACTER:  /* access bar.foo.c;*/ break;
}

我想说，它可以更容易地重用可能以不同方式使用的内存，即节省内存。例如，你想做一些“变体”结构体，能够保存一个短字符串以及一个数字:

struct variant {
    int type;
    double number;
    char *string;
};

在32位系统中，这将导致每个变体实例至少使用96位或12个字节。

使用联合可以将大小减小到64位或8字节:

struct variant {
    int type;
    union {
        double number;
        char *string;
    } value;
};

如果你想添加更多不同的变量类型，你甚至可以保存更多。这可能是真的，你可以做类似的事情，强制转换一个空指针-但联合使它更容易访问，以及类型安全。这样的节省听起来并不是很大，但是您节省了用于该结构的所有实例的三分之一的内存。

这里有一个来自我自己代码库的联合的例子(来自记忆和转述，所以可能不准确)。它被用来在我构建的解释器中存储语言元素。例如，以下代码:

set a to b times 7.

由以下语言元素组成:

[设置]符号 可变[a] 符号[到] 可变[b] 符号[时报] 康斯坦[7] 符号[。]

语言元素被定义为“#define”值，如下:

#define ELEM_SYM_SET        0
#define ELEM_SYM_TO         1
#define ELEM_SYM_TIMES      2
#define ELEM_SYM_FULLSTOP   3
#define ELEM_VARIABLE     100
#define ELEM_CONSTANT     101

下面的结构被用来存储每个元素:

typedef struct {
    int typ;
    union {
        char *str;
        int   val;
    }
} tElem;

然后，每个元素的大小是最大联合的大小(typ为4字节，联合为4字节，尽管这些是典型值，但实际大小取决于实现)。

为了创建一个“set”元素，你可以使用:

tElem e;
e.typ = ELEM_SYM_SET;

为了创建一个“variable[b]”元素，你可以使用:

tElem e;
e.typ = ELEM_VARIABLE;
e.str = strdup ("b");   // make sure you free this later

为了创建一个常量[7]元素，你可以使用:

tElem e;
e.typ = ELEM_CONSTANT;
e.val = 7;

你可以很容易地将其扩展为包含浮点数(float flt)或有理数(struct ratnl {int num;Int denom;})和其他类型。

基本前提是str和val在内存中不是连续的，它们实际上是重叠的，所以这是一种在同一块内存上获得不同视图的方法，如图所示，其中结构基于内存位置0x1010，整数和指针都是4字节:

       +-----------+
0x1010 |           |
0x1011 |    typ    |
0x1012 |           |
0x1013 |           |
       +-----+-----+
0x1014 |     |     |
0x1015 | str | val |
0x1016 |     |     |
0x1017 |     |     |
       +-----+-----+

如果只是在一个结构中，它看起来会是这样的:

       +-------+
0x1010 |       |
0x1011 |  typ  |
0x1012 |       |
0x1013 |       |
       +-------+
0x1014 |       |
0x1015 |  str  |
0x1016 |       |
0x1017 |       |
       +-------+
0x1018 |       |
0x1019 |  val  |
0x101A |       |
0x101B |       |
       +-------+

我在几个库中看到过它作为面向对象继承的替代品。

E.g.

        Connection
     /       |       \
  Network   USB     VirtualConnection

如果你想让Connection“类”是上面的任何一个，你可以这样写:

struct Connection
{
    int type;
    union
    {
        struct Network network;
        struct USB usb;
        struct Virtual virtual;
    }
};

libinfinity示例:http://git.0x539.de/?p=infinote.git;a=blob;f=libinfinity/common/inf-session.c;h=3e887f0d63bd754c6b5ec232948027cbbf4d61fc;hb=HEAD#l74