联合通常用于整数和浮点数的二进制表示之间的转换:

union
{
  int i;
  float f;
} u;

// Convert floating-point bits to integer:
u.f = 3.14159f;
printf("As integer: %08x\n", u.i);

尽管根据C标准，这在技术上是未定义的行为(您只应该阅读最近编写的字段)，但它将在几乎任何编译器中以定义良好的方式起作用。

联合有时也被用来实现C语言中的伪多态性，通过给一个结构一些标记来指示它包含什么类型的对象，然后将可能的类型联合在一起:

enum Type { INTS, FLOATS, DOUBLE };
struct S
{
  Type s_type;
  union
  {
    int s_ints[2];
    float s_floats[2];
    double s_double;
  };
};

void do_something(struct S *s)
{
  switch(s->s_type)
  {
    case INTS:  // do something with s->s_ints
      break;

    case FLOATS:  // do something with s->s_floats
      break;

    case DOUBLE:  // do something with s->s_double
      break;
  }
}

这使得struct S的大小只有12字节，而不是28字节。

联合允许互斥的数据成员共享相同的内存。当内存比较稀缺时，例如在嵌入式系统中，这是非常重要的。

示例如下:

union {
   int a;
   int b;
   int c;
} myUnion;

这个联合将占用一个int值的空间，而不是3个独立的int值。如果用户设置了a的值，然后设置了b的值，它将覆盖a的值，因为它们都共享相同的内存位置。

联合用于节省内存，特别是在内存有限的设备上使用，而内存是很重要的。 经验值:

union _Union{
  int a;
  double b;
  char c;
};

For example,let's say we need the above 3 data types(int,double,char) in a system where memory is limited.If we don't use "union",we need to define these 3 data types. In this case sizeof(a) + sizeof(b) + sizeof(c) memory space will be allocated.But if we use onion,only one memory space will be allocated according to the largest data t ype in these 3 data types.Because all variables in union structure will use the same memory space. Hence the memory space allocated accroding to the largest data type will be common space for all variables. For example:

union _Union{
int a;
double b;
char c;
};

int main() {
 union _Union uni;
 uni.a = 44;
 uni.b = 144.5;
 printf("a:%d\n",uni.a);
 printf("b:%lf\n",uni.b);
 return 0;
 }

输出是: 答:0 和b: 144.500000

为什么a是0 ?因为联合结构只有一个内存区域，而所有数据结构都共同使用它。最后一个赋值覆盖了旧值。 再举一个例子:

 union _Union{
    char name[15];
    int id;
};


int main(){
   union _Union uni;
   char choice;
   printf("YOu can enter name or id value.");
   printf("Do you want to enter the name(y or n):");
   scanf("%c",&choice);
   if(choice == 'Y' || choice == 'y'){
     printf("Enter name:");
     scanf("%s",uni.name);
     printf("\nName:%s",uni.name);
   }else{
     printf("Enter Id:");
     scanf("%d",&uni.id);
     printf("\nId:%d",uni.id);
   }
return 0;
}

注意:联合的大小是其最大字段的大小，因为必须保留足够的字节来存储大尺寸字段。

当您希望对由硬件、设备或网络协议定义的结构进行建模时，或者当您要创建大量对象并希望节省空间时，可以使用联合。不过，在95%的情况下，你真的不需要它们，坚持使用易于调试的代码。

包含不同记录类型的文件。 包含不同请求类型的网络接口。

看一下这个:X.25缓冲区命令处理

许多可能的X.25命令中的一个被接收到缓冲区中，并通过使用所有可能结构的UNION进行适当的处理。

当你有一个函数，你返回的值可以不同，这取决于函数做了什么，使用联合。