引用一份官方文档，Java Cryptography Architecture指南介绍了char[]与String密码（关于基于密码的加密，但这更一般地是关于密码）：

将密码收集并存储在对象中似乎是合乎逻辑的然而，这里有一个警告：类型String是不可变的，即没有定义允许您更改（覆盖）或清零字符串的内容使用后。此功能使字符串对象不适合存储诸如用户密码之类的安全敏感信息。你应始终在char数组。

Java编程语言4.0版安全编码指南2-2也提到了类似的内容（尽管最初是在日志记录的上下文中）：

准则2-2：不记录高度敏感信息一些信息，如社会安全号码（SSN）和密码是高度敏感的。此信息不应保留无论在什么地方，甚至在管理员。例如，不应将其发送到日志文件和它的存在不应该通过搜索来检测。一些瞬态数据可以保存在可变数据结构中，例如char数组，以及使用后立即清除。清除数据结构减少了当对象移入时，在典型的Java运行时系统上的有效性存储器对程序员来说是透明的。本指南还对实施和使用没有数据语义知识的低级库他们正在处理。例如，低级字符串解析库可以记录其工作的文本。应用程序可以解析SSN与图书馆。这会导致SSN管理员可以访问日志文件。

正如Jon Skeet所说，除了使用反射，没有其他方法。

然而，如果反射是您的选择，您可以这样做。

public static void main(String[] args) {
    System.out.println("please enter a password");
    // don't actually do this, this is an example only.
    Scanner in = new Scanner(System.in);
    String password = in.nextLine();
    usePassword(password);

    clearString(password);

    System.out.println("password: '" + password + "'");
}

private static void usePassword(String password) {

}

private static void clearString(String password) {
    try {
        Field value = String.class.getDeclaredField("value");
        value.setAccessible(true);
        char[] chars = (char[]) value.get(password);
        Arrays.fill(chars, '*');
    } catch (Exception e) {
        throw new AssertionError(e);
    }
}

运行时

please enter a password
hello world
password: '***********'

注意：如果String的char[]作为GC循环的一部分被复制，那么前一个副本可能在内存中的某个位置。

这个旧副本不会出现在堆转储中，但如果您可以直接访问进程的原始内存，您可以看到它。通常，您应该避免任何人有这样的访问权限。

字符串是不可变的，它将进入字符串池。一旦写入，就无法覆盖。

char[]是一个数组，当您使用密码时，应该覆盖该数组，这是应该这样做的：

char[] passw = request.getPassword().toCharArray()
if (comparePasswords(dbPassword, passw) {
  allowUser = true;
  cleanPassword(passw);
  cleanPassword(dbPassword);
  passw = null;
}

private static void cleanPassword (char[] pass) {

  Arrays.fill(pass, '0');
}

攻击者可以使用它的一种情况是，当JVM崩溃并生成内存转储时，您将能够看到密码。

这不一定是恶意的外部攻击者。这可能是一个支持用户，可以访问服务器进行监控。他/她可以偷看垃圾堆并找到密码。

字符串是不可变的。这意味着一旦创建了String，如果另一个进程可以转储内存，那么在垃圾收集开始之前，就没有办法（除了反射之外）清除数据。

使用数组，您可以在完成后显式擦除数据。您可以用任何您喜欢的内容覆盖数组，并且密码不会出现在系统中的任何位置，甚至在垃圾收集之前。

是的，这是一个安全问题，但即使使用char[]也只会减少攻击者的机会窗口，而且只针对这种特定类型的攻击。

如注释中所述，垃圾收集器移动的数组可能会在内存中留下数据的零散副本。我认为这是特定于实现的——垃圾收集器可以在运行时清除所有内存，以避免这种情况。即使这样，char[]仍有一段时间包含实际字符作为攻击窗口。

字符数组（char[]）可以在使用后通过将每个字符设置为零而不设置为字符串来清除。如果有人能够以某种方式看到内存映像，那么如果使用字符串，他们可以看到纯文本的密码，但是如果使用char[]，则在用0清除数据后，密码是安全的。

答案已经给出了，但我想与大家分享一下我最近在Java标准库中发现的一个问题。尽管他们现在非常小心地将密码字符串替换为随处可见的char[]（这当然是一件好事），但在从内存中清除密码时，其他安全关键数据似乎被忽略了。

我正在考虑例如PrivateKey类。考虑一个场景，您将从PKCS#12文件加载一个专用RSA密钥，并使用它执行一些操作。现在，在这种情况下，只要对密钥文件的物理访问受到适当限制，单独嗅探密码对您没有多大帮助。作为一名攻击者，如果您直接获得密钥而不是密码，您的情况会更好。所需的信息可能是多方面的泄漏，核心转储、调试器会话或交换文件只是一些示例。

事实证明，没有任何东西可以让您从内存中清除PrivateKey的私有信息，因为没有API可以让您擦除构成相应信息的字节。

这是一个糟糕的情况，因为本文描述了这种情况如何被潜在利用。

例如，OpenSSL库在释放私钥之前会覆盖关键内存段。由于Java是垃圾收集的，所以我们需要显式方法来清除Java密钥的私有信息并使其无效，这些私有信息将在使用密钥后立即应用。