来自python wiki:

>>> from operator import itemgetter, attrgetter    
>>> sorted(student_tuples, key=itemgetter(2))
[('dave', 'B', 10), ('jane', 'B', 12), ('john', 'A', 15)]    
>>> sorted(student_objects, key=attrgetter('age'))
[('dave', 'B', 10), ('jane', 'B', 12), ('john', 'A', 15)]

对于避免lambda的方法，首先定义自己的函数:

def MyFn(a):
    return a[1]

然后:

sorted([('abc', 121),('abc', 231),('abc', 148), ('abc',221)], key=MyFn)

对于Python 2.7+，这可以使接受的答案更具可读性:

sorted([('abc', 121),('abc', 231),('abc', 148), ('abc',221)], key=lambda (k, val): val)

在奇肯的回答中， 这就是按第二项降序排序元组列表的方法。

sorted([('abc', 121),('abc', 231),('abc', 148), ('abc',221)],key=lambda x: x[1], reverse=True)

尝试使用keyword with sorted()。

sorted(
    [('abc', 121), ('abc', 231), ('abc', 148), ('abc', 221)], 
    key=lambda x: x[1]
)

Key应该是一个函数，它确定如何从数据结构中检索可比较的元素。在你的例子中，它是元组的第二个元素，所以我们访问[1]。

关于优化，请参阅jamylak使用itemgetter(1)的响应，这本质上是lambda x: x[1]的更快版本。

OP中的排序值是整数这一事实与问题本身无关。换句话说，如果排序值是文本，则接受的答案将有效。我提出这一点也是为了指出在排序过程中可以修改排序(例如，考虑大写和小写)。

>>> sorted([(121, 'abc'), (231, 'def'), (148, 'ABC'), (221, 'DEF')], key=lambda x: x[1])
[(148, 'ABC'), (221, 'DEF'), (121, 'abc'), (231, 'def')]
>>> sorted([(121, 'abc'), (231, 'def'), (148, 'ABC'), (221, 'DEF')], key=lambda x: str.lower(x[1]))
[(121, 'abc'), (148, 'ABC'), (231, 'def'), (221, 'DEF')]