当试图访问具有当前值为null的引用变量的对象时，抛出NullPointerException。

当方法接收到格式与方法预期不同的参数时，抛出IllegalArgumentException。

根据您的场景，IllegalArgumentException是最好的选择，因为null不是属性的有效值。

如果它是一个“setter”，或者我要获取一个成员稍后使用的地方，我倾向于使用IllegalArgumentException。

如果它是我现在要在方法中使用(解引用)的东西，我主动抛出一个NullPointerException。我更喜欢这样做，而不是让运行时来做，因为我可以提供有用的消息(似乎运行时也可以这样做，但这是另一天的咆哮)。

如果我重写一个方法，我使用被重写的方法使用的任何东西。

这是一个“圣战”式的问题。换句话说，两种选择都是好的，但人们会有自己的偏好，他们会誓死捍卫这些偏好。

理想情况下，不应该抛出运行时异常。应该为您的场景创建一个受控异常(业务异常)。因为如果这些异常中的任何一个被抛出并记录下来，它就会误导开发人员在查看日志时。相反，业务异常不会造成这种恐慌，并且在故障排除日志时通常会被忽略。

在这种情况下，IllegalArgumentException使用API向用户传达了“不应该为空”的明确信息。正如其他论坛用户指出的那样，只要你使用API向用户传达正确的信息，你就可以使用NPE。

GaryF和tweak放弃了“有效Java”(我发誓)的参考，建议使用NPE。看看其他好的API是如何构造的，这是了解如何构造你的API的最好方法。

Another good example is to look at the Spring APIs. For example, org.springframework.beans.BeanUtils.instantiateClass(Constructor ctor, Object[] args) has a Assert.notNull(ctor, "Constructor must not be null") line. org.springframework.util.Assert.notNull(Object object, String message) method checks to see if the argument (object) passed in is null and if it is it throws a new IllegalArgumentException(message) which is then caught in the org.springframework.beans.BeanUtils.instantiateClass(...) method.