更简单的选择：

return ( ! empty($a) && strpos($a, 'are'))? true : false;

使用stripos（）使用不区分大小写的匹配：

if (stripos($string,$stringToSearch) !== false) {
    echo 'true';
}

可以通过三种不同的方式完成：

 $a = 'How are you?';

1-stristr（）

 if (strlen(stristr($a,"are"))>0) {
    echo "true"; // are Found
 } 

2-strpos（）

 if (strpos($a, "are") !== false) {
   echo "true"; // are Found
 }

3-preg_match（）

 if( preg_match("are",$a) === 1) {
   echo "true"; // are Found
 }

特定字符串的另一种解决方案：

$subject = 'How are you?';
$pattern = '/are/';
preg_match($pattern, $subject, $match);
if ($match[0] == 'are') {
    echo true;
}

也可以使用strpos（）函数。

我在这方面遇到了一些麻烦，最后我选择了自己的解决方案。不使用正则表达式引擎：

function contains($text, $word)
{
    $found = false;
    $spaceArray = explode(' ', $text);

    $nonBreakingSpaceArray = explode(chr(160), $text);

    if (in_array($word, $spaceArray) ||
        in_array($word, $nonBreakingSpaceArray)
       ) {

        $found = true;
    }
    return $found;
 }

您可能会注意到，前面的解决方案并不是对另一个用作前缀的单词的答案。为了使用您的示例：

$a = 'How are you?';
$b = "a skirt that flares from the waist";
$c = "are";

对于上面的示例，$a和$b都包含$c，但您可能希望函数告诉您，只有$a包含$c。

strpos函数工作得很好，但是如果您想对段落中的单词进行不区分大小写的检查，那么可以使用PHP的stripos函数。

例如

$result = stripos("I love PHP, I love PHP too!", "php");
if ($result === false) {
    // Word does not exist
}
else {
    // Word exists
}

查找字符串中不区分大小写的子字符串第一次出现的位置。

如果字符串中不存在该单词，则返回false，否则返回单词的位置。