虽然在讨论中没有明确提到，但从bash内部生成子shell时没有必要使用export，因为所有变量都复制到子进程中。

这个答案是错误的，但出于历史目的保留了下来。请看下面的第二篇编辑。

其他人回答说，导出使变量可用于子shell，这是正确的，但只是一个副作用。当你导出一个变量时，它把这个变量放在当前shell的环境中(即shell调用putenv(3)或setenv(3))。 进程的环境通过exec继承，使得变量在子shell中可见。

编辑(5年视角): 这是一个愚蠢的回答。“导出”的目的是使变量“处于随后执行的命令的环境中”，无论这些命令是子shell还是子进程。简单的实现是简单地将变量放在shell环境中，但这将使无法实现export -p。

第二次编辑(又过了5年)。 这个答案很奇怪。也许我曾经有一些理由声称bash将导出的变量放到它自己的环境中，但是这些理由在这里没有给出，现在已经被历史遗忘了。请参见将函数局部变量导出到环境。

默认情况下，在脚本中创建的变量只对当前shell可用;子进程(子shell)将不能访问已设置或修改的值。允许子进程查看这些值，需要使用export命令。

公认的答案暗示了这一点，但我想明确地说明与shell内置的连接:

如前所述，export将使一个变量对shell和子程序都可用。如果不使用export，该变量将只在shell中可用，并且只有shell内置程序可以访问它。

也就是说,

tango=3
env | grep tango # prints nothing, since env is a child process
set | grep tango # prints tango=3 - "type set" shows `set` is a shell builtin

只是为了显示环境中导出的变量(env)和环境中未导出的变量之间的区别:

如果我这样做:

$ MYNAME=Fred
$ export OURNAME=Jim

那么只有$OURNAME出现在环境中。变量$MYNAME不在环境中。

$ env | grep NAME
OURNAME=Jim

但是变量$MYNAME在shell中确实存在

$ echo $MYNAME
Fred

有人说在生成子shell时不需要在bash中导出，而其他人则说完全相反。注意子shell(由()、' '、$()或循环创建的子shell)和子进程(按名称调用的进程，例如脚本中出现的bash文本)之间的区别是很重要的。

子shell将可以访问来自父变量的所有变量，而不管它们的导出状态如何。 子进程只能看到导出的变量。

这两种构造的共同之处在于它们都不能将变量传递回父shell。

$ noexport=noexport; export export=export; (echo subshell: $noexport $export; subshell=subshell); bash -c 'echo subprocess: $noexport $export; subprocess=subprocess'; echo parent: $subshell $subprocess
subshell: noexport export
subprocess: export
parent:

还有一个困惑的来源:一些人认为“分叉”子进程是那些看不到非导出变量的子进程。通常fork()后面紧跟着exec()，这就是为什么看起来fork()是要找的东西，而实际上是exec()。你可以先用exec命令运行没有fork()ing的命令，由这个方法启动的进程也不能访问未导出的变量:

$ noexport=noexport; export export=export; exec bash -c 'echo execd process: $noexport $export; execd=execd'; echo parent: $execd
execd process: export

注意，这次我们没有看到parent:行，因为我们已经用exec命令替换了父shell，所以没有任何东西可以执行该命令。