我对使用的两点看法:

软链接可以用来缩短长路径名，例如:

ln -s /long/folder/name/on/long/path/file.txt /short/file.txt

对/short/file.txt所做的更改将应用于原始文件。

硬链接可以用来移动大文件:

$ ls -lh /myapp/dev/
total 10G
-rw-r--r-- 2 root root 10G May 22 12:09 application.bin

ln /myapp/dev/application.bin /myapp/prd/application.bin

即时复制到不同的文件夹，原始文件(在/myapp/dev上)可以移动或删除，而不会触及/myapp/prd上的文件

俗话说，一幅画胜过千言万语。以下是我对它的想象:

下面是我们如何得到这张照片的:

Create a name myfile.txt in the file system that points to a new inode (which contains the metadata for the file and points to the blocks of data that contain its contents, i.e. the text "Hello, World!": $ echo 'Hello, World!' > myfile.txt Create a hard link my-hard-link to the file myfile.txt, which means "create a file that should point to the same inode that myfile.txt points to": $ ln myfile.txt my-hard-link Create a soft link my-soft-link to the file myfile.txt, which means "create a file that should point to the file myfile.txt": $ ln -s myfile.txt my-soft-link

看看如果myfile.txt被删除(或移动)会发生什么:my-hard-link仍然指向相同的内容，因此不受影响，而my-soft-link现在什么都不指向。其他答案讨论了每种方法的利与弊。

在进行增量备份时，硬链接非常有用。例如，请参阅rsnapshot。这个想法是使用硬链接进行复制:

拷贝备份号n到n + 1 拷贝备份n - 1到n .．. 拷贝备份0到备份1 用任何更改过的文件更新备份0。

除了您所做的任何更改之外，新的备份不会占用任何额外的空间，因为所有增量备份都将指向未更改的文件的同一组inode。

另外:

硬链接的读取性能优于符号链接(微性能) 符号链接可以被复制，版本控制，等等。换句话说，它们是一个实际的文件。另一方面，硬链接的级别略低，您会发现，与符号链接相比，提供将硬链接作为硬链接而不是普通文件处理的工具较少

一些例子可能会有所帮助。

创建两个包含数据的文件:

$ printf Cat > foo
$ printf Dog > bar

创建一个硬链接和软链接(又名符号链接):

$ ln foo foo-hard
$ ln -s bar bar-soft

通过增加大小以长格式列出目录内容:

ls -lrS
lrwxr-xr-x   1 user  staff        3  3 Apr 15:25 bar-soft -> bar
-rw-r--r--   2 user  staff        4  3 Apr 15:25 foo-hard
-rw-r--r--   2 user  staff        4  3 Apr 15:25 foo
-rw-r--r--   1 user  staff        4  3 Apr 15:25 bar

这告诉我们

1st column: the file mode for the soft and hard links differ soft link: lrwxr-xr-x filetype: l = symbolic link owner permissions: rwx = readable, writable, executable group permissions: r-x = readable, not writable, executable other permissions: r-x = readable, not writable, executable hard link: -rw-r--r-- filetype: - = regular file owner permissions: rw- = readable, writable, not executable group permissions: r-- = readable, not writable, not executable other permissions: r-- = readable, not writable, not executable 2nd column: number of links is higher for the hard linked files 5th column: the size of the soft link is smaller, because it's a reference as opposed to a copy last column: the symbolic link shows the linked-to file via ->

更改foo的文件名不会影响foo-hard:

$ mv foo foo-new
$ cat foo-hard
Cat

更改foo的内容反映在foo-hard中:

$ printf Dog >> foo
$ cat foo-hard
CatDog

像foo-hard这样的硬链接指向文件的inode(内容)。

这不是像bar-soft这样的软链接的情况:

$ mv bar bar-new
$ ls bar-soft
bar-soft
$ cat bar-soft  
cat: bar-soft: No such file or directory

无法找到文件的内容，因为软链接指向已更改的名称，而不是指向内容。

同样地，如果foo被删除，foo-hard仍然保存内容;如果bar被删除，bar-soft只是一个指向不存在文件的链接。

符号链接为文件提供了另一个名称，在某种程度上类似于硬链接。但是，即使文件中仍然存在符号链接，也可以删除文件。