把信号量想象成夜总会的保镖。同时允许进入俱乐部的人数是固定的。如果俱乐部满了，任何人都不允许进入，但只要一个人离开，另一个人就可以进入。

它只是一种限制特定资源的消费者数量的方法。例如，限制应用程序中对数据库的同时调用数量。

下面是一个非常适合教学的c#例子:-)

using System;
using System.Collections.Generic;
using System.Text;
using System.Threading;

namespace TheNightclub
{
    public class Program
    {
        public static Semaphore Bouncer { get; set; }

        public static void Main(string[] args)
        {
            // Create the semaphore with 3 slots, where 3 are available.
            Bouncer = new Semaphore(3, 3);

            // Open the nightclub.
            OpenNightclub();
        }

        public static void OpenNightclub()
        {
            for (int i = 1; i <= 50; i++)
            {
                // Let each guest enter on an own thread.
                Thread thread = new Thread(new ParameterizedThreadStart(Guest));
                thread.Start(i);
            }
        }

        public static void Guest(object args)
        {
            // Wait to enter the nightclub (a semaphore to be released).
            Console.WriteLine("Guest {0} is waiting to entering nightclub.", args);
            Bouncer.WaitOne();          

            // Do some dancing.
            Console.WriteLine("Guest {0} is doing some dancing.", args);
            Thread.Sleep(500);

            // Let one guest out (release one semaphore).
            Console.WriteLine("Guest {0} is leaving the nightclub.", args);
            Bouncer.Release(1);
        }
    }
}

这是一个老问题，但信号量最有趣的用途之一是读/写锁，但没有明确提到。

r/w锁的工作方式很简单:为读取器消耗一个许可证，为写入器消耗所有许可证。 事实上，一个简单的r/w锁实现，但需要在读取时修改元数据(实际上是两次)，这可能会成为瓶颈，但仍然比互斥锁或锁好得多。

另一个缺点是，写入也可以很容易地启动，除非信号量是公平的，或者写入在多个请求中获得许可，在这种情况下，它们之间需要一个显式的互斥。

进一步阅读:

互斥:对资源的独占成员访问

信号量:对资源的n个成员访问

也就是说，互斥可以用来同步对计数器、文件、数据库等的访问。

信号量可以做同样的事情，但支持固定数量的同时调用者。例如，我可以将我的数据库调用包装在一个信号量(3)中，这样我的多线程应用程序将最多3个同时连接到数据库。所有的尝试都将被阻塞，直到三个插槽中的一个打开。它们让简单的节流变得非常简单。

信号量是一种锁定资源的方法，以保证在执行一段代码时，只有这段代码可以访问该资源。这可以防止两个线程并发访问一个资源，从而导致问题。

信号量也可以用作…信号量。 例如，如果有多个进程将数据排队到队列中，而只有一个任务使用队列中的数据。如果您不希望您的消费任务不断地轮询队列以获取可用数据，您可以使用信号量。

在这里，信号量不是用作排除机制，而是用作信号机制。 消费任务正在等待信号量 生产任务正在发送信号量。

这样，当且仅当有数据要退出队列时，消费任务才会运行

互斥量只是一个布尔值，而信号量是一个计数器。

两者都用于锁定部分代码，这样就不会有太多线程访问它。

例子

lock.set()
a += 1
lock.unset()

现在，如果lock是一个互斥锁，这意味着无论有多少线程尝试访问受保护的代码片段，它将始终处于锁定或解锁状态(表面下是一个布尔值)。当被锁定时，任何其他线程都会等待它被前一个线程解锁/取消设置。

现在想象一下，如果lock在引擎盖下是一个具有预定义MAX值的计数器(在我们的例子中是2)。然后，如果有两个线程试图访问该资源，那么lock的值将增加到2。如果第三个线程试图访问它，它就会等待计数器低于2，以此类推。

如果lock作为一个信号量的最大值为1，那么它将完全作为一个互斥量。