最好的解释是GNU make手册本身：4.6 Phony Targets部分。

.PHONY是make的特殊内置目标名称之一。还有其他你可能感兴趣的目标，所以值得浏览一下这些参考文献。

当该考虑.PHONY目标时，make将运行其配方无条件地，无论具有该名称的文件是否存在或它的最后修改时间是什么。

你也可能对make的标准目标感兴趣，比如all和clean。

默认情况下，Makefile目标是“文件目标”-它们用于从其他文件构建文件。Make假设其目标是一个文件，这使得编写Makefile相对容易：

foo: bar
  create_one_from_the_other foo bar

但是，有时您希望Makefile运行不表示文件系统中物理文件的命令。这方面的好例子是共同目标“干净”和“所有”。可能情况并非如此，但您可能在主目录中有一个名为clean的文件。在这种情况下，Make会感到困惑，因为默认情况下，干净的目标将与此文件相关联，Make只会在文件的依赖关系看起来不是最新时运行它。

这些特殊目标称为假目标，您可以明确告诉Make它们与文件无关，例如：

.PHONY: clean
clean:
  rm -rf *.o

现在，即使您有一个名为clean的文件，makeclean也将按预期运行。

就Make而言，虚假目标只是一个总是过时的目标，因此每当您询问Make<phony_target>时，它就会独立于文件系统的状态运行。一些常见的假冒目标是：all、install、clean、distclean、TAGS、info、check。

它是不是文件名的生成目标。

“.PHONY”还有一个重要的棘手之处——当一个物理目标依赖于另一个物理对象的虚假目标时：

目标1->PHONY_FORWARDER1->PHONY-FORWARDER2->TARGET2

您可以简单地预期，如果您更新了TARGET2，那么TARGET1应该被认为是过时的，因此TARGET1应该重新构建。它确实是这样工作的。

棘手的部分是，当TARGET2与TARGET1不过时时——在这种情况下，您应该预计TARGET1不应该重建。

这令人惊讶地不起作用，因为：无论如何都运行了假目标（就像假目标通常所做的那样），这意味着假目标被认为是更新的。正因为如此，TARGET1被认为是过时的，而不是虚假的目标。

考虑：

all: fileall

fileall: file2 filefwd
    echo file2 file1 >fileall


file2: file2.src
    echo file2.src >file2

file1: file1.src
    echo file1.src >file1
    echo file1.src >>file1

.PHONY: filefwd
.PHONY: filefwd2

filefwd: filefwd2

filefwd2: file1
    @echo "Produced target file1"


prepare:
    echo "Some text 1" >> file1.src
    echo "Some text 2" >> file2.src

你可以玩这个：

首先做“make prepare”以准备“源文件”通过触摸特定文件来查看它们的更新

您可以看到，fileall通过一个虚假的目标间接依赖于file1，但由于这种依赖性，它总是被重新构建。如果您将fileall中的依赖项从filefwd更改为file，那么现在fileall不会每次都重新生成，而是只有在任何依赖目标作为文件过时时才会重新生成。

假设您有安装目标，这在makefile中很常见。如果不使用.PHONY，并且名为install的文件与Makefile位于同一目录中，那么makeinstall将不会执行任何操作。这是因为Make将规则解释为“执行这样和那样的配方以创建名为install的文件”。由于文件已经存在，并且其依赖关系没有更改，因此将不会执行任何操作。

但是，如果您将安装目标设置为PHONY，它会告诉make工具该目标是虚构的，make不应该期望它创建实际的文件。因此，它不会检查安装文件是否存在，这意味着：a）如果文件确实存在，它的行为不会改变；b）不会调用额外的stat（）。

通常，Makefile中的所有目标，如果没有生成与目标名称相同的输出文件，则应为PHONY。这通常包括all、install、clean、distclean等。

特殊目标.PHONY：允许声明虚假目标，这样make就不会将它们作为实际文件名进行检查：即使这样的文件仍然存在，它也会一直工作。

你可以在Makefile中放入几个。PHONY:

.PHONY: all

all : prog1 prog2

...

.PHONY: clean distclean

clean :
    ...
distclean :
    ...

还有另一种方法可以声明虚假目标：只需：：无需先决条件：

all :: prog1 prog2

...

clean ::
    ...
distclean ::
    ...

：：还有其他特殊的含义，请参见这里，但在没有前提条件的情况下，它总是执行食谱，即使目标已经存在，因此充当了一个虚假的目标。