回调允许您将自己的代码插入到另一个代码块中，以便在另一个时间执行，从而修改或添加其他代码块的行为以满足您的需要。您获得了灵活性和可定制性，同时能够拥有更可维护的代码。

更少的硬代码=更容易维护和更改=更少的时间=更多的业务价值=很棒。

例如，在javascript中，使用Underscore.js，你可以在这样的数组中找到所有偶数元素:

var evens = _.filter([1, 2, 3, 4, 5, 6], function(num){ return num % 2 == 0; });
=> [2, 4, 6]

示例由Underscore.js提供:http://documentcloud.github.com/underscore/#filter

这里有两点需要解释，一个是回调是如何工作的(传递一个可以在不了解上下文的情况下调用的函数)，另一个是它的用途(异步处理事件)。

用其他答案用过的等待包裹到达的比喻来解释这两个问题是很好的。在计算机程序中，你会告诉计算机期待一个包裹。通常情况下，它现在会坐在那里等待(什么也不做)，直到包裹到达，如果包裹从未到达，它可能会无限期地等待。对人类来说，这听起来很愚蠢，但如果没有进一步的措施，这对计算机来说是完全自然的。

现在回调是你前门的铃声。你为包裹服务提供了一种通知你包裹到达的方式，而不需要他们知道你在房子的哪里(即使)，或者铃声是如何工作的。(例如，一些“铃声”实际上是发送一个电话。)因为你提供了一个“回调函数”，可以在任何时候被“调用”，脱离上下文，你现在可以不用坐在门廊前，随时“处理事件”(包裹到达)。

从一个例子开始总是更好的:)。

假设有两个模块A和B。

你希望模块A在模块B中发生某些事件/条件时得到通知。然而，模块B对模块A一无所知。它只知道模块A提供给它的函数指针指向模块A的特定函数的地址。

因此，所有B现在必须做的是，当一个特定的事件/条件发生时，使用函数指针“回调”到模块A。A可以在回调函数内部进行进一步处理。

这里一个明显的优点是，你从模块B中抽象出了模块A的所有内容。模块B不必关心模块A是谁/什么。

在非程序员的术语中，回调是程序中的填空。

许多纸质表格上常见的一项是“紧急情况下的电话号码”。这里有一个空行。你写上某人的名字和电话号码。如果发生紧急情况，就会打电话给那个人。

每个人都有相同的空白表格，但是 每个人都可以写不同的紧急联系电话。

这是关键。您不需要更改表单(代码，通常是其他人的)。不过，你可以填写缺失的信息(你的电话号码)。

示例1:

回调被用作自定义方法，可能用于添加/更改程序的行为。例如，一些C代码执行一个函数，但不知道如何打印输出。它所能做的就是创造一个字符串。当它试图弄清楚该如何处理字符串时，它看到了一个空行。但是，程序员给了你写回调的空白!

在这个例子中，你不用铅笔在纸上填空白，你使用函数set_print_callback(the_callback)。

模块/代码中的空白变量是空行， Set_print_callback是铅笔， the_callback是你要填写的信息。

现在您已经在程序中填充了这一行空白。当它需要打印输出时，它将查看空白行，并遵循那里的指示(即调用您放在那里的函数)。实际上，这允许打印到屏幕、日志文件、打印机、通过网络连接或它们的任何组合。你已经填满了你想做的事情。

示例2:

当你被告知需要拨打一个紧急电话号码时，你去阅读纸质表格上写的内容，然后拨打你读到的号码。如果这一行是空的，什么也不会做。

Gui编程的工作原理与此大致相同。当一个按钮被点击时，程序需要弄清楚下一步要做什么。它去寻找回调。这个回调恰好在一个空白中，标签是"点击Button1时你所做的事情"

大多数ide会在你要求它(例如button1_clicked)时自动为你填充空白(编写基本方法)。不过那个空白可以有任何方法你都可以补好。你可以调用方法run_computices或butter_the_biscuits，只要你把那个回调的名字放在适当的空格里。你可以把“555-555-1212”写在紧急号码栏里。这没什么意义，但这是允许的。

最后提示:用回调填充的空行?它可以被随意擦除和重写。(你是否应该是另一个问题，但这是他们权力的一部分)

假设你需要一个函数返回10的平方，那么你写一个函数:

function tenSquared() {return 10*10;}

之后你需要9的平方，所以你写了另一个函数:

function nineSquared() {return 9*9;}

最终你将用一个泛型函数替换所有这些:

function square(x) {return x*x;}

同样的想法也适用于回调。你有一个函数，它做一些事情，当完成时调用doA:

function computeA(){
    ...
    doA(result);
}

之后你想要完全相同的函数调用doB，而不是你可以复制整个函数:

function computeB(){
    ...
    doB(result);
}

或者你可以将回调函数作为变量传递，并且只需要使用该函数一次:

function compute(callback){
    ...
    callback(result);
}

然后你只需要调用compute(doA)和compute(doB)。

除了简化代码之外，它还让异步代码通过在完成时调用任意函数来让您知道它已经完成，这与打电话给某人并留下回调号码类似。

隐喻性的解释:

我有一个包裹要寄给一个朋友，我也想知道我的朋友什么时候收到。

所以我把包裹带到邮局，让他们把它送到。如果我想知道我的朋友什么时候收到包裹，我有两个选择:

我可以在邮局等邮件送到。

(b)邮件送达后我会收到电子邮件。

选项(b)类似于回调。