当您有一些想要通过网络传送的二进制数据时，通常不会仅仅以原始格式在网络上传输比特和字节。为什么?因为有些媒体是为文本流而设计的。您永远不会知道——有些协议可能会将二进制数据解释为控制字符(如调制解调器)，或者您的二进制数据可能会被搞糟，因为底层协议可能认为您输入了一个特殊的字符组合(如FTP如何转换行结束符)。

为了解决这个问题，人们把二进制数据编码成字符。Base64就是这些编码类型中的一种。

为什么是64年? 因为你通常可以依赖于相同的64个字符出现在许多字符集中，你可以合理地相信你的数据最终会在线路的另一端没有损坏。

在计算机的早期，当电话线系统间的通信不是特别可靠时，一种快速而肮脏的验证数据完整性的方法被使用:“位奇偶校验”。在这种方法中，传输的每个字节都有7位数据，第8位将是1或0，以强制字节中1位的总数为偶数。

因此，0x01将作为0x81传输;0x02将是0x82;0x03仍然是0x03等等。

为了进一步完善这个系统，当定义ASCII字符集时，只有00-7F被分配字符。(直到今天，所有设置在80-FF范围内的字符都是非标准的)

当时的许多路由器都把奇偶校验和字节转换放在硬件中，迫使连接到它们的计算机严格处理7位数据。这迫使电子邮件附件(以及所有其他数据，这就是为什么HTTP和SMTP协议是基于文本的)转换为纯文本格式。

这些路由器很少能活到90年代。我非常怀疑它们中任何一个现在还在使用。

除了已经说过的，还有两种没有列出的非常常见的用法是

散列:

哈希是将一个字节块转换为另一个固定大小的字节块的单向函数，例如128bit或256bit (SHA/MD5)。将结果字节转换为Base64可以更容易地显示散列，特别是在比较完整性的校验和时。在Base64中经常看到哈希值，以至于许多人将Base64本身误认为是哈希值。

密码:

由于加密密钥不一定是文本，而是原始字节，因此有时需要将其存储在文件或数据库中，这在Base64中很方便。结果加密字节也是如此。

注意，尽管Base64经常用于密码学中，但它并不是一种安全机制。任何人都可以将Base64字符串转换回其原始字节，因此不应将其用作保护数据的手段，而应将其用作更容易显示或存储原始字节的格式。

证书

PEM格式的x509证书是base64编码的。http://how2ssl.com/articles/working_with_pem_files/

对Brad所说的进行一点扩展:许多电子邮件和Usenet的传输机制以及其他移动数据的方式都不是“8位干净”的，这意味着标准ascii字符集之外的字符可能在传输中被破坏——例如，0x0D可能被视为回车符，并被转换为回车符和换行符。64进制将所有二进制字符映射为几个标准ascii字母、数字和标点符号，这样它们就不会被打乱。

我要在这里描述的Base64的用法有点hack。所以如果你不喜欢黑客，请不要继续。

当我发现MySQL的utf8不支持4字节unicode字符时，我遇到了麻烦，因为它使用了3字节版本的utf8。那么我做了什么来支持完整的4字节unicode MySQL的utf8?base64在存储到数据库时编码字符串，在检索时解码字符串。

由于base64编码和解码非常快，上面的工作非常完美。

你需要注意以下几点:

Base64编码多使用33%的存储空间 存储在数据库中的字符串不是人类可读的(您可以将其作为数据库字符串使用基本加密形式的特性出售)。

对于任何不支持unicode的存储引擎，都可以使用上述方法。

base64是一个二进制到文本的编码方案，以ASCII字符串格式表示二进制数据。Base64被设计用来跨通道传输二进制格式的数据。它接受任何形式的数据并将其转换为纯文本的长字符串。以前我们不能传输大量的数据，如文件，因为它是由2⁸比特字节组成的，但我们的实际网络使用2⁷比特字节。这就是base64编码出现的原因。但是base64到底是什么意思呢?

让我们来理解base64的含义。

base64 = base+64

我们可以调用base64作为基数64的表示。Base64仅使用6位(2 = 64个字符)来确保可打印的数据是人类可读的。但是,如何?我们也可以写base65或base78，但为什么只写64呢?让我们证明一下。 Base64编码包含64个字符来编码任何字符串。 base64包含:

10数值即，0,1,2,3，.....9。

26大写字母，即A,B,C,D，.......Z。

26个小写字母，即a,b,c,d，........z。

两个特殊字符，即+，/。取决于你的操作系统。

base64算法遵循的步骤如下:

count the number of characters in a String. If it is not multiple of 3 pad with special character i.e., = to make it multiple of 3. Encode the string in ASCII format. Now, it will convert the ASCII to binary format 8-bit each. After converting to binary format, it will divide binary data into chunks of 6-bits each. The chunks of 6-bit binary data will now be converted to decimal number format. Using the base64 Index Table, the decimals will be again converted to a string according to the table format. Finally, we will get the encoded version of our input string.