我同意德米特里的回答，说得很好。

For those who are worried about the performance overhead FK's often bring, there's a way (in Oracle) you can get the query optimiser advantage of the FK constraint without the cost overhead of constraint validation during insert, delete or update. That is to create the FK constraint with the attributes RELY DISABLE NOVALIDATE. This means the query optimiser ASSUMES that the constraint has been enforced when building queries, without the database actually enforcing the constraint. You have to be very careful here to take the responsibility when you populate a table with an FK constraint like this to make absolutely sure you don't have data in your FK column(s) that violate the constraint, as if you do so you could get unreliable results from queries that involve the table this FK constraint is on.

我通常在数据集市模式中的某些表上使用这种策略，但在集成登台模式中不使用。我要确保复制数据的表已经强制执行了相同的约束，或者ETL例程强制执行了该约束。

我经常使用它们，但后来我为金融系统制作数据库。数据库是应用程序的关键部分。如果金融数据库中的数据不是完全准确的，那么无论你在代码/前端设计上投入多少精力都没有意义。你只是在浪费时间。

还有一个事实是，多个系统通常需要直接与数据库接口-从其他系统只是读取数据(Crystal Reports)到系统插入数据(不一定使用我设计的API;它可能是由一个刚刚发现VBScript并拥有SQL框SA密码的愚蠢的经理编写的)。如果数据库不能像白痴一样证明它可能是，好吧，再见数据库。

如果您的数据很重要，那么可以使用外键，创建一套存储过程来与数据交互，并创建最强大的DB。如果您的数据不重要，那么为什么要开始创建数据库呢?

如果您绝对确信底层数据库系统将来不会改变，我将使用外键来确保数据完整性。

但在现实生活中，还有一个完全不使用外键的很好的理由:

您正在开发一个产品，该产品应该支持不同的数据库系统。

如果您正在使用实体框架(Entity Framework)，该框架能够连接到许多不同的数据库系统，那么您可能还希望支持“开源免费”的无服务器数据库。并非所有这些数据库都支持外键规则(更新、删除行……)。

这会导致不同的问题:

1)。在创建或更新数据库结构时，可能会遇到错误。可能只有无声错误，因为数据库系统忽略了外键。

2)。如果依赖于外键，则可能在业务逻辑中较少甚至不进行数据完整性检查。现在，如果新的数据库系统不支持这些外键规则，或者只是以不同的方式运行，那么您必须重写业务逻辑。

您可能会问:谁需要不同的数据库系统?当然，不是每个人都能负担得起或想要在他的机器上安装一个完整的SQL-Server。这是软件，需要维护。其他人已经在其他一些DB系统上投入了时间和金钱。无服务器数据库非常适合只有一台机器上的小客户。

没有人知道，所有这些DB系统是如何运行的，但是您的业务逻辑，包括完整性检查，总是保持不变的。

“它们会使删除记录变得更加麻烦——你不能删除“主”记录，而其他表中的记录中有外键会违反这种约束。”

重要的是要记住，SQL标准定义了删除或更新外键时所采取的操作。 我所知道的是:

ON DELETE RESTRICT - Prevents any rows in the other table that have keys in this column from being deleted. This is what Ken Ray described above. ON DELETE CASCADE - If a row in the other table is deleted, delete any rows in this table that reference it. ON DELETE SET DEFAULT - If a row in the other table is deleted, set any foreign keys referencing it to the column's default. ON DELETE SET NULL - If a row in the other table is deleted, set any foreign keys referencing it in this table to null. ON DELETE NO ACTION - This foreign key only marks that it is a foreign key; namely for use in OR mappers.

这些相同的操作也适用于ON UPDATE。

默认值似乎取决于您使用的sql server。

我同意德米特里的话，但要补充一点。

我在一个批处理计费系统中工作，需要在30多个表中插入大量的行。我们不允许做数据泵(Oracle)，所以我们必须做批量插入。这些表上有外键，但我们已经确保它们不会破坏任何关系。

在插入之前，我们禁用外键约束，这样Oracle就不会一直进行插入。插入成功后，我们重新启用约束。

PS:在一个大型数据库中，一条记录有许多外键和子行数据，有时外键可能不好，您可能希望禁止级联删除。对于在计费系统中的我们来说，如果进行级联删除，将花费太长时间，并且对数据库造成太大负担，因此我们只是在主驱动程序(父)表上使用一个字段将记录标记为坏记录。

没有充分的理由不使用它们……除非孤行对你来说不是什么大问题。