我记得在播客014中听到Joel Spolsky提到他几乎从未使用过外键(如果我没记错的话)。然而，对我来说，它们对于避免数据库中的重复和后续数据完整性问题非常重要。
人们是否有一些可靠的理由(以避免与Stack Overflow原则一致的讨论)?
编辑:“我还没有创建外键的理由，所以这可能是我真正建立一个外键的第一个理由。”
当前回答
我还认为外键在大多数数据库中是必要的。唯一的缺点(除了强制一致性带来的性能损失之外)是使用外键允许人们编写假定存在功能外键的代码。这绝不应该被允许。
例如，我看到有人编写了一些代码，将插入插入引用表中，然后尝试将插入插入引用表中，而不验证第一次插入是否成功。如果稍后删除外键，则会导致数据库不一致。
您也不能在更新或删除时假设特定的行为。无论是否存在外键，您仍然需要编写代码来执行您想要的操作。如果您假设删除是级联的，但实际上它们不是级联的，那么您的删除将失败。如果您假定对引用列的更新被传播到引用行，但实际上没有，那么您的更新将失败。出于编写代码的目的，最好不要使用这些特性。
如果打开了这些特性，那么您的代码无论如何都会模仿它们，并且会损失一些性能。
所以，总结....如果需要一致的数据库，外键是必不可少的。在您编写的代码中，永远不应假定外键存在或起作用。
其他回答
外键对于任何关系数据库模型都是必不可少的。
我可以看到使用外键的一些原因(有人提到，孤立行很烦人)，但我也从不使用它们。对于一个相对正常的DB模式，我不认为它们是100%需要的。约束是好的，但我认为通过软件来实施约束是更好的方法。
亚历克斯
在这里回答问题的许多人都过于关注通过引用约束实现的引用完整性的重要性。在具有引用完整性的大型数据库上工作性能不佳。Oracle似乎特别不擅长级联删除。我的经验法则是，应用程序永远不应该直接更新数据库，而应该通过存储过程更新。这将代码库保存在数据库中，并意味着数据库保持其完整性。
在许多应用程序可能正在访问数据库的地方，由于引用完整性约束确实会出现问题，但这取决于控件。
还有一个更广泛的问题，应用程序开发人员可能有非常不同的需求，而数据库开发人员可能并不那么熟悉。
@ emphasis——这正是导致维护噩梦的心态。
为什么，哦，为什么要忽略声明性引用完整性(其中数据至少可以保证一致)，而支持所谓的“软件强制”，这充其量是一种薄弱的预防措施。
我同意德米特里的回答，说得很好。
For those who are worried about the performance overhead FK's often bring, there's a way (in Oracle) you can get the query optimiser advantage of the FK constraint without the cost overhead of constraint validation during insert, delete or update. That is to create the FK constraint with the attributes RELY DISABLE NOVALIDATE. This means the query optimiser ASSUMES that the constraint has been enforced when building queries, without the database actually enforcing the constraint. You have to be very careful here to take the responsibility when you populate a table with an FK constraint like this to make absolutely sure you don't have data in your FK column(s) that violate the constraint, as if you do so you could get unreliable results from queries that involve the table this FK constraint is on.
我通常在数据集市模式中的某些表上使用这种策略，但在集成登台模式中不使用。我要确保复制数据的表已经强制执行了相同的约束，或者ETL例程强制执行了该约束。
