考虑到最新的RFC（7231和7235），用例似乎非常清楚（添加了斜体）：

401表示未经认证（“缺少有效认证”）；即“我不知道你是谁，或者我不相信你是你说的那样。”

401未授权

401（未授权）状态代码表示请求没有已应用，因为它缺少有效的身份验证凭据目标资源。生成401响应的服务器必须发送WWW Authenticate头字段（第4.1节），至少包含一个适用于目标资源的挑战。

如果请求包括认证证书，则401响应表明授权已被拒绝资格证书用户代理可以使用新的或替换了Authorization头字段（第4.2节）。如果401响应包含与先前响应相同的挑战用户代理已经至少尝试了一次身份验证，然后用户代理应向因为它通常包含相关的诊断信息。

403表示未经授权（“拒绝授权”）；即“我知道你是谁，但你无权访问此资源。”

403禁止

403（禁止）状态代码表示服务器已理解请求，但拒绝授权公开为什么该请求被禁止可以描述这一点响应有效载荷中的原因（如果有的话）。

如果请求中提供了身份验证凭据服务器认为它们不足以授予访问权限。客户不应自动重复相同的请求资格证书客户可以用新的或不同的重复请求资格证书然而，出于某些原因，请求可能被禁止与证书无关。

希望“隐藏”当前存在的禁用的目标资源可能会以状态代码响应404（未找到）。

这个问题是前一段时间提出来的，但人们的想法还在继续。

本草案的第6.5.3节（由Fielding和Reschke编写）赋予状态代码403与RFC 2616中所记录的状态代码略有不同的含义。

它反映了许多流行的web服务器和框架使用的身份验证和授权方案中发生的情况。

我强调了我认为最突出的一点。

6.5.3.403禁止403（禁止）状态代码表示服务器理解请求但拒绝授权。希望公开请求被禁止的原因的服务器可以在响应有效负载（如果有的话）中描述该原因。如果请求中提供了身份验证凭据，则服务器认为这些凭据不足以授予访问权限。客户端不应使用相同的凭据重复请求。客户端可以使用新的或不同的凭据重复请求。但是，由于与凭据无关的原因，请求可能被禁止。希望“隐藏”当前存在的禁用目标资源的源服务器可能会以状态代码404（未找到）进行响应。

无论您使用什么约定，重要的是在站点/API中提供一致性。

编辑：RFC2616已过时，请参阅RFC9110。

401未授权：

如果请求已经包括授权凭证，则401响应指示已拒绝对这些凭证的授权。

403禁止：

服务器理解该请求，但拒绝履行该请求。

从您的用例来看，用户似乎没有经过身份验证。我会返回401。

英语：

401

您可能被允许访问，但出于某种原因否认。例如密码错误？请使用正确的请求重试你会得到成功的回应。

403

你永远不被允许。你的名字不在名单上，你不会一旦进入，离开，不要发送重试请求，它将被拒绝，总是走开。

丹尼尔·欧文（Daniel Irvine）的明确解释[原始链接]：

401 Unauthorized（401未授权）存在问题，这是身份验证错误的HTTP状态代码。这就是它：它用于身份验证，而不是授权。收到401响应时，服务器会告诉你，“你不是已验证–完全未验证或已验证不正确–但请重新验证并重试。”为了帮助您，它将始终包含一个WWW Authenticate标头，描述如何以进行身份验证。这是通常由web服务器而不是web返回的响应应用这也是非常暂时的；服务器要求您尝试再一次因此，为了获得授权，我使用403 Forbidden响应。它是永久性的，它与我的应用程序逻辑有关，而且更具体响应大于401。收到403响应时，服务器会告诉你：“对不起，我知道你是谁——我相信你说的你是谁，但你只是没有访问此资源的权限。也许如果你问系统管理员很好，你会得到许可的。但请不要打扰直到你的困境改变。”总之，401未经授权的响应应用于缺失或认证错误，应使用403禁止响应之后，当用户经过身份验证但未被授权对给定资源执行请求的操作。

另一种很好的图片格式，说明如何使用http状态代码。

其含义如下：

401：用户未（正确）验证，资源/页面需要验证

403:用户的角色或权限不允许访问请求的资源，例如，用户不是管理员，请求的页面是管理员的。

注意：从技术上讲，403是401的超集，因为给未经认证的用户403也是合法的。无论如何，区分更有意义。