正如Rutesh和jmservera所指出的，区别是模糊的。从历史上看，它们是不同的，但在90年代，这两个以前不同的类别混合了特征并有效地合并了。在这一点上，最好的设想是“应用服务器”产品类别是“web服务器”类别的严格超集。

一些历史。在Mosaic浏览器和超链接内容的早期，出现了一种称为“web服务器”的东西，它通过HTTP提供网页内容和图像。大部分内容都是静态的，HTTP1.0协议只是一种传送文件的方式。很快，“web服务器”类别演变为包括CGI功能——有效地对每个web请求启动一个过程以生成动态内容。HTTP也成熟了，产品变得更加复杂，具有缓存、安全性和管理功能。随着技术的成熟，我们从Kiva和NetDynamics获得了特定于公司的基于Java的服务器端技术，这些技术最终都合并到了JSP中。我认为微软在1996年将ASP添加到了Windows NT 4.0中。静态web服务器已经学会了一些新技巧，因此对于许多场景来说，它是一个有效的“应用服务器”。

在一个平行的类别中，应用服务器已经进化并存在了很长时间。公司为Unix提供了Tuxedo、TopEnd、Encina等产品，这些产品从哲学上源自IMS和CICS等大型机应用程序管理和监控环境。微软的产品是微软事务服务器（MTS），后来演变成COM+。这些产品中的大多数指定了“封闭”的特定于产品的通信协议，以将“胖”客户端与服务器互连。（对于Encina，通信协议是DCE RPC；对于MTS，它是DCOM；等等）1995/96年，这些传统的应用服务器产品开始嵌入基本的HTTP通信功能，最初是通过网关。线条开始模糊。

Web服务器在处理更高的负载、更多的并发性和更好的功能方面变得越来越成熟。应用服务器提供了越来越多的基于HTTP的通信功能。

此时，“应用服务器”和“web服务器”之间的界限是模糊的。但作为一个重点，人们继续使用不同的术语。当有人说“web服务器”时，你通常会想到以HTTP为中心、面向web UI的应用程序。当有人说“应用服务器”时，你可能会想到“更重的负载、企业功能、事务和排队、多渠道通信（HTTP+更多）。但通常是同一个产品同时满足两组工作负载要求。”。

IBM的“应用服务器”WebSphere有自己的捆绑web服务器。另一个传统的应用服务器WebLogic也是如此。Windows是微软的应用服务器（除了作为其文件和打印服务器、媒体服务器等），捆绑了IIS。

web服务器运行HTTP协议来服务网页。应用服务器可以（但不总是）在web服务器上运行以执行程序逻辑，然后可以由web服务器交付程序逻辑的结果。这是web服务器/应用程序服务器场景的一个示例。

Microsoft世界中的一个很好的例子是Internet Information Server/SharePoint Server关系。IIS是一个web服务器；SharePoint是一个应用程序服务器。SharePoint位于IIS之上，执行特定的逻辑，并通过IIS提供结果。

例如，在Java世界中，Apache和Tomcat也有类似的场景。

不一定有明确的分界线。如今，许多程序结合了服务http请求（web服务器）和处理业务逻辑（app服务器）的元素

应用程序服务器的设计和部署通常是为了促进运行时间更长的进程，而这些进程也将更加耗费资源。

web服务器通常用于资源不密集的短突发。这主要是为了方便提供基于web的流量。

实际上，Apache是一个web服务器，Tomcat是一个应用程序服务器。当HTTP请求到达web服务器时。然后，web服务器将静态内容发送回浏览器。是否有逻辑要做，然后将该请求发送到应用程序服务器。处理完逻辑后，将响应发送到web服务器并发送到客户端。

虽然两者之间可能存在重叠（某些web服务器甚至可以用作应用服务器），但IMHO最大的区别在于处理模型和会话管理：

在Web服务器处理模型中，重点是处理请求；“会话”的概念几乎是虚拟的。也就是说，通过在客户端和服务器之间传输状态表示（因此是REST）和/或将其串行化到外部持久存储（SQL server、Memcached等）来模拟“会话”。

在应用程序服务器中，会话通常更加明确，并且通常在整个“会话”期间以对象的形式存在于应用程序服务器的内存中。