// Simply:
$date = date('Y-m-d H:i:s');

// Or:
$date = date('Y/m/d H:i:s');

// This would return the date in the following formats respectively:
$date = '2012-03-06 17:33:07';
// Or
$date = '2012/03/06 17:33:07';

/** 
 * This time is based on the default server time zone.
 * If you want the date in a different time zone,
 * say if you come from Nairobi, Kenya like I do, you can set
 * the time zone to Nairobi as shown below.
 */

date_default_timezone_set('Africa/Nairobi');

// Then call the date functions
$date = date('Y-m-d H:i:s');
// Or
$date = date('Y/m/d H:i:s');

// date_default_timezone_set() function is however
// supported by PHP version 5.1.0 or above.

有关时区参考，请参见支持的时区列表。

您可以使用$_SERVER['REQUEST_TIME']变量(自PHP 5.1.0起可用)或time()函数来获取当前的Unix时间戳。

PHP的time()返回当前Unix时间戳。这样，您就可以使用date()函数将其格式化为您需要的格式。

$date = date('Format String', time());

正如Paolo在评论中提到的，第二个论点是多余的。下面的代码段相当于上面的代码段:

$date = date('Format String');

根据如何使用PHP获取当前日期时间(NOW)这篇文章，有两种常见的方法来获取当前日期。要在PHP中获取当前的日期时间(now)，您可以在任何PHP版本中使用date类，或者在PHP >= 5.2中使用datetime类。

这里有各种日期格式表达式。

使用日期的示例

该表达式将以Y-m-d H:i:s格式返回NOW。

<?php
    echo date('Y-m-d H:i:s');
?>

使用datetime类的示例

该表达式将以Y-m-d H:i:s格式返回NOW。

<?php
    $dt = new DateTime();
    echo $dt->format('Y-m-d H:i:s');
?>

<?php
// Assuming today is March 10th, 2001, 5:16:18 pm, and that we are in the
// Mountain Standard Time (MST) Time Zone

$today = date("F j, Y, g:i a");                 // March 10, 2001, 5:16 pm
$today = date("m.d.y");                         // 03.10.01
$today = date("j, n, Y");                       // 10, 3, 2001
$today = date("Ymd");                           // 20010310
$today = date('h-i-s, j-m-y, it is w Day');     // 05-16-18, 10-03-01, 1631 1618 6 Satpm01
$today = date('\i\t \i\s \t\h\e jS \d\a\y.');   // it is the 10th day.
$today = date("D M j G:i:s T Y");               // Sat Mar 10 17:16:18 MST 2001
$today = date('H:m:s \m \i\s\ \m\o\n\t\h');     // 17:03:18 m is month
$today = date("H:i:s");                         // 17:16:18
$today = date("Y-m-d H:i:s");                   // 2001-03-10 17:16:18 (the MySQL DATETIME format)
?>

从PHP 5.2.0开始，你可以使用DateTime()类:

use \Datetime;

$now = new DateTime();
echo $now->format('Y-m-d H:i:s');    // MySQL datetime format
echo $now->getTimestamp();           // Unix Timestamp -- Since PHP 5.3

并指定时区:

$now = new DateTime(null, new DateTimeZone('America/New_York'));
$now->setTimezone(new DateTimeZone('Europe/London'));    // Another way
echo $now->getTimezone();