ClassNotFoundException是一个检查异常，当我们告诉JVM使用class . forname()或ClassLoader.findSystemClass()或ClassLoader.loadClass()方法根据类的字符串名加载类，并且在类路径中没有找到所提到的类时，就会发生这种异常。

大多数情况下，当您试图运行应用程序而不使用所需的JAR文件更新类路径时，会发生此异常。例如，你可能已经看到这个异常时，做JDBC代码连接到你的数据库，即mysql，但你的类路径没有JAR。

NoClassDefFoundError发生错误当JVM试图加载一个特定的类的代码执行(作为一个正常的一部分方法调用或使用新的关键字创建一个实例的一部分),这类在类路径中不存在,但在编译时,因为为了执行程序需要编译它,如果你正在使用一个类不存在编译器会提高编译错误。

下面是简短的描述

你可以阅读关于ClassNotFoundException Vs NoClassDefFoundError的一切来了解更多细节。

从http://www.javaroots.com/2013/02/classnotfoundexception-vs.html:

ClassNotFoundException:类装入器在类路径中找不到所需的类时发生。因此，基本上您应该检查类路径并在类路径中添加类。

NoClassDefFoundError:这更难调试和查找原因。当在编译时存在所需的类，但在运行时类被更改或删除，或者类的静态初始化抛出的异常时，将引发此异常。这意味着要加载的类存在于类路径中，但该类所需的类之一要么被删除，要么被编译器加载失败。你应该看到依赖于这个类的类。

例子:

public class Test1
{
}


public class Test 
{
   public static void main(String[] args)
   {
        Test1 = new Test1();    
   }

}

现在，在编译完这两个类之后，如果删除Test1.class文件并运行Test类，它将抛出

Exception in thread "main" java.lang.NoClassDefFoundError: Test
    at Test1.main(Test1.java:5)
Caused by: java.lang.ClassNotFoundException: Test
    at java.net.URLClassLoader$1.run(Unknown Source)
    at java.net.URLClassLoader$1.run(Unknown Source)
    at java.security.AccessController.doPrivileged(Native Method)
    at java.net.URLClassLoader.findClass(Unknown Source)
    at java.lang.ClassLoader.loadClass(Unknown Source)
    at sun.misc.Launcher$AppClassLoader.loadClass(Unknown Source)
    at java.lang.ClassLoader.loadClass(Unknown Source)
    ... 1 more

ClassNotFoundException:当应用程序试图通过类的名称装入类，但无法找到具有指定名称的类的定义时抛出。

NoClassDefFoundError:如果Java虚拟机试图装入类的定义，但找不到该类的定义时抛出。

在实践中添加一个可能的原因:

ClassNotFoundException:正如cletus所说，当接口的继承类不在类路径中时使用接口。例如，服务提供者模式(或服务定位器)试图定位一些不存在的类 NoClassDefFoundError:找到了给定的类，但没有找到给定类的依赖项

在实践中，Error可能会被无声地抛出，例如，你提交了一个计时器任务，在计时器任务中它抛出了Error，而在大多数情况下，你的程序只捕获Exception。然后Timer主循环结束，没有任何信息。与NoClassDefFoundError类似的错误是ExceptionInInitializerError，当您的静态初始化器或静态变量的初始化器抛出异常时。

例# 1:

class A{
 void met(){
   Class.forName("com.example.Class1");
 }
}

如果com/example/Class1在任何类路径中都不存在，则抛出ClassNotFoundException。

例# 2:

Class B{
  void met(){
   com.example.Class2 c = new com.example.Class2();
 }
}

如果编译B时存在com/example/Class2，但在执行时没有找到，则抛出NoClassDefFoundError。

两者都是运行时异常。

当试图通过String引用该类来加载该类时，将抛出ClassNotFoundException。例如，Class.forName()中的参数to是一个字符串，这可能会将无效的二进制名称传递给类加载器。

当遇到可能无效的二进制名称时抛出ClassNotFoundException;例如，如果类名有'/'字符，你一定会得到一个ClassNotFoundException。当直接引用的类在类路径上不可用时，它也会被抛出。

另一方面，NoClassDefFoundError被抛出

when the actual physical representation of the class - the .class file is unavailable, or the class been loaded already in a different classloader (usually a parent classloader would have loaded the class and hence the class cannot be loaded again), or if an incompatible class definition has been found - the name in the class file does not match the requested name, or (most importantly) if a dependent class cannot be located and loaded. In this case, the directly referenced class might have been located and loaded, but the dependent class is not available or cannot be loaded. This is a scenario where the directly referenced class can be loaded via a Class.forName or equivalent methods. This indicates a failure in linkage.

简而言之，当类加载器无法找到或加载类定义时，通常会在new()语句或加载先前不存在的类的方法调用上抛出NoClassDefFoundError(与ClassNotFoundException基于字符串的类加载相反)。

最终，当ClassLoader无法加载类时，由ClassLoader实现抛出ClassNotFoundException实例。大多数自定义类加载器实现执行此操作，因为它们扩展了URLClassLoader。通常类加载器不会在任何方法实现上显式抛出NoClassDefFoundError——这个异常通常是由HotSpot编译器中的JVM抛出的，而不是由类加载器本身抛出的。

NoClassDefFoundError基本上是一个链接错误。当您尝试实例化一个对象(静态地使用“new”)，并且在编译期间没有找到它时，就会发生这种情况。

ClassNotFoundException更为通用，是当您尝试使用不存在的类时的运行时异常。例如，你在函数中有一个参数接受一个接口，有人传入一个实现该接口的类，但你没有访问该类的权限。它还涵盖了动态类加载的情况，例如使用loadClass()或class . forname()。