我做了一个简短的回答，总结了上面的大部分内容，以清除我作为初学者脑海中的不确定性:

与Objective-C相反，在Swift中没有变量可以包含nil，所以增加了Optional变量类型(变量以"?"结尾):

    var aString = nil //error

最大的区别是可选变量不直接存储值(像普通的Obj-C变量一样)，它们包含两种状态:“有值”或“有nil”:

    var aString: String? = "Hello, World!"
    aString = nil //correct, now it contains the state "has nil"

也就是说，你可以在不同的情况下检查这些变量:

if let myString = aString? {
     println(myString)
}
else { 
     println("It's nil") // this will print in our case
}

通过使用"!"后缀，您还可以访问包含在其中的值，前提是这些值存在。(即它不是nil):

let aString: String? = "Hello, World!"
// var anotherString: String = aString //error
var anotherString: String = aString!

println(anotherString) //it will print "Hello, World!"

这就是为什么您需要使用“?”和“!”，而不是默认情况下全部使用它们。(这是我最大的困惑)

我也同意上面的回答:可选类型不能用作布尔类型。

There are lots of errors which are caused by people trying to use a value which is not set, sometime this can cause a crash, in objective c trying to call the methods of a nil object reference would just be ignored, so some piece of your code not executing and the compiler or written code has no way of telling your why. An optional argument let you have variables that can never be nil, and if you try to do build it the compiler can tell you before your code has even had a chance to run, or you can decide that its appropriate for the object to be undefined, and then the compiler can tell you when you try to write something that doesn't take this into account.

在调用nil对象的情况下，你可以直接

object?.doSomthing()

你已经明确地告诉编译器和任何阅读你代码的人，它的可能对象是nil，什么都不会发生。有时，只有在值存在时才希望出现几行代码，因此可以这样做

if let obj = object {
    obj.doSomthing()
    doSomethingto(obj)
}

这两个语句只会在object是什么东西时执行，简单地说，如果它不是什么东西，你可能想要停止整个代码块的其余部分

guard let obj = object {
    return
}
obj.doSomthing()
doSomethingto(obj)

如果后面的所有内容都只适用于object，那么阅读起来会更简单，另一种可能是你想使用默认值

let obj = object ?? <default-object>
obj.doSomthing()
doSomethingto(obj)

现在obj将被赋值给某个对象，即使它是该类型的默认值

选项是有用的情况下一个值可能不会获得一个值,直到一些事件发生或您可以使用一个选项设置为零,以说它不再相关的或者需要设置和使用的一切它没有做任何与它,直到它是集,我喜欢用可选的方法之一是告诉我必须做点什么或者已经完成

func eventFired() {
    guard timer == nil else { return }
    timer = scheduleTimerToCall(method, in: 60)
}

func method() {
    doSomthing()
    timer = nil
}

这个sudo代码可以多次调用eventFired，但只有在第一次调用时才会调度一个计时器，一旦调度执行，它会运行一些方法并将计时器设置为nil，这样就可以调度另一个计时器。

一旦你明白了变量处于未定义状态你就可以用它来做任何事情。

在Swift中，你不能有一个指向nil的变量——既没有指针，也没有空指针。但是在一个API中，你经常希望能够指出一个特定类型的值，或者一个缺乏值的值——例如，我的窗口是否有一个委托，如果有，它是谁?可选的是Swift的类型安全，内存安全的方式来做到这一点。

让我们实验下面的代码游乐场。我希望能明确什么是可选的和使用它的原因。

var sampleString: String? ///Optional, Possible to be nil

sampleString = nil ////perfactly valid as its optional

sampleString = "some value"  //Will hold the value

if let value = sampleString{ /// the sampleString is placed into value with auto force upwraped.

    print(value+value)  ////Sample String merged into Two
}

sampleString = nil // value is nil and the

if let value = sampleString{

    print(value + value)  ///Will Not execute and safe for nil checking
}

//   print(sampleString! + sampleString!)  //this line Will crash as + operator can not add nil

这很简单。可选(在Swift中)意味着变量/常数可以为空。你可以看到Kotlin语言实现了同样的事情，但从未将其称为“可选”。例如:

var lol: Laugh? = nil

等价于Kotlin:

var lol: Laugh? = null

在Java中是这样的:

@Nullable Laugh lol = null;

在第一个例子中，如果您没有在对象类型前面使用?符号，那么就会出现错误。因为问号意味着变量/常数可以为空，因此被称为可选的。

嗯…

？ (可选)表示您的变量可能包含nil值，而!(unwrapper)表示在运行时使用变量(试图从中获取值)时，变量必须具有内存(或值)。

主要的区别是，当可选对象为nil时，可选链接会优雅地失败，而当可选对象为nil时，强制展开会触发一个运行时错误。

为了反映可选链接可以在nil值上调用的事实，可选链接调用的结果总是一个可选值，即使您正在查询的属性、方法或下标返回一个非可选值。你可以使用这个可选的返回值来检查可选的链接调用是否成功(返回的可选值包含一个值)，或者由于链中的nil值而不成功(返回的可选值为nil)。

具体来说，可选链接调用的结果与预期返回值的类型相同，但包装在可选类型中。一个属性，通常返回一个Int将返回一个Int?当通过可选链接访问时。

var defaultNil : Int?  // declared variable with default nil value
println(defaultNil) >> nil  

var canBeNil : Int? = 4
println(canBeNil) >> optional(4)

canBeNil = nil
println(canBeNil) >> nil

println(canBeNil!) >> // Here nil optional variable is being unwrapped using ! mark (symbol), that will show runtime error. Because a nil optional is being tried to get value using unwrapper

var canNotBeNil : Int! = 4
print(canNotBeNil) >> 4

var cantBeNil : Int = 4
cantBeNil = nil // can't do this as it's not optional and show a compile time error

以下是苹果开发者委员会提供的基本教程:可选链接