下面是甲骨文的一个简单回应 http://docs.oracle.com/javase/7/docs/technotes/guides/

Java SE运行环境(JRE)

JRE提供了运行用Java编程语言编写的applet和应用程序所需的库、Java虚拟机和其他组件。这个运行时环境可以与应用程序一起重新分发，使它们独立。

Java SE开发套件(JDK)

JDK包括JRE和命令行开发工具，如编译器和调试器，这对于开发applet和应用程序是必要的或有用的。

编译代码和将Java代码转换为字节码需要JDK，而执行字节码需要jre。

如果你是一个Java程序员，你的系统中需要JDK，这个包将包括JRE和JVM，但如果你是一个喜欢玩在线游戏的普通用户，那么你只需要JRE，这个包中没有JDK。

JVM JVM (Java Virtual Machine) is an abstract machine. It is a specification that provides runtime environment in which java bytecode can be executed. JVMs are available for many hardware and software platforms. JVM, JRE and JDK are platform dependent because configuration of each OS differs. But, Java is platform independent. JRE It contains everything you need to run Java applications in compiled form. You don't need any libraries and other stuffs. All things you need are compiled. JRE is can not used for development, only used for run the applications. Java SE Development Kit (JDK) The JDK includes the JRE plus command-line development tools such as compilers and debuggers that are necessary or useful for developing applets and applications.

(来源:GeeksForGeeks Q&A, Java平台概述)

清楚地理解这些术语(JVM、JDK、JRE)对于掌握它们的用法和区别至关重要。

JVM Java虚拟机(JVM)是执行Java字节码的运行时系统。JVM就像一台虚拟计算机，可以执行一组编译好的指令并操作内存位置。当Java编译器编译源代码时，它会在.class文件中生成一组高度优化的指令，称为字节码。JVM解释这些字节码指令，并将它们转换为特定于机器的代码以供执行。

JDK Java开发工具包(JDK)是一个软件开发环境，您可以使用它来开发和执行Java应用程序。它包括JRE和一组编程工具，如Java编译器、解释器、appltviewer和文档查看器。JDK通过Java SE、Java EE或Java ME平台实现。

JRE Java运行时环境(JRE)是JDK的一部分，它包括JVM、核心类和几个支持应用程序开发的库。尽管JRE可以作为JDK的一部分提供，但您也可以单独下载并使用它。

要完全了解，你可以看看我的博客:Jdk Jre Jvm和差异

上面的答案(Pablo)是非常正确的。这只是额外的信息。

顾名思义，JRE是一个环境。它基本上是一堆包含java相关文件的目录，即:

bin/ contains Java's executable programs. The most important is java (and for Windows, javaw as well), which launches the JVM. There are some other utilities here as well, such as keytool and policytool. conf/ holds user-editable configuration files for Java experts to play with. lib/ has a large number of supporting files: some .jars, configuration files, property files, fonts, translations, certs, etc. – all the "trimmings" of Java. The most important is modules, a file that contains the .class files of the Java standard library. At a certain level, the Java standard library needs to call into native code. For this purpose, the JRE contains some .dll (Windows) or .dylib (macOS) or .so (Linux) files under bin/ or lib/ with supporting, system-specific native binary code.

JDK也是一组目录。它是JRE的超集，增加了一些功能:

Bin /已经被开发工具放大了。其中最重要的是javac;其他包括jar、javadoc和jshell。 添加了jmods/，用于保存标准库的JMOD文件。这些文件允许标准库与jlink一起使用。

JRE即Java运行时环境。它是运行已编译Java程序所需的所有东西的包，包括Java虚拟机(JVM)、Java类库、Java命令和其他基础设施。但是，它不能用于创建新程序。

JDK是Java Development Kit，是Java的全功能SDK。它拥有JRE所拥有的一切，还包括编译器(javac)和工具(如javadoc和jdb)。它能够创建和编译程序。

通常，如果你只关心在电脑上运行Java程序，你只会安装JRE。这就是你所需要的。另一方面，如果您计划进行一些Java编程，则需要安装JDK。

有时，即使您不打算在计算机上进行任何Java开发，仍然需要安装JDK。例如，如果您正在使用JSP部署web应用程序，那么从技术上讲，您只是在应用服务器中运行Java程序。那么为什么需要JDK呢?因为应用服务器将JSP转换为Java servlet，并且需要使用JDK来编译servlet。我相信还有更多的例子。