下面Java代码列表中的注释是灰色字符:

/** 
 * The HelloWorldApp class implements an application that
 * simply displays "Hello World!" to the standard output.
 */
class HelloWorldApp {
    public static void main(String[] args) {
        System.out.println("Hello World!"); //Display the string.
    }
}

Java语言支持三种注释:

/* text */

编译器会忽略从/*到*/的所有内容。

/** documentation */

这表示一个文档注释(简称文档注释)。编译器会忽略这种注释，就像它会忽略使用/*和*/的注释一样。JDK javadoc工具在准备自动生成的文档时使用文档注释。

// text

编译器会忽略从//到行尾的所有内容。

现在，关于你应该在什么时候使用它们:

当您想注释一行代码时，请使用// text。

当你想注释多行代码时，使用/* text */。

使用/** documentation */当您想要添加一些关于程序的信息，可以用于自动生成程序文档。

Java支持两种类型的注释:

/*多行注释*/:编译器忽略从/*到*/的所有内容。注释可以跨越多行。 编译器会忽略从//到行尾的所有内容。

一些工具(如javadoc)使用特殊的多行注释来实现它们的目的。例如，/** doc注释*/是javadoc在准备自动生成的文档时使用的文档注释，但对于Java来说，它是一个简单的多行注释。

对于Java编程语言，两者之间没有区别。Java有两种类型的注释:传统的注释(/*…*/)和行尾注释(//…)。请参阅Java语言规范。因此，对于Java编程语言，/*…*/和/**…*/是传统注释的实例，Java编译器对它们的处理完全相同，即它们被忽略(或者更准确地说:它们被视为空白)。

但是，作为Java程序员，您不仅仅使用Java编译器。你需要使用一个完整的工具链，包括编译器、IDE、构建系统等。其中一些工具的解释与Java编译器不同。特别是/**…*/注释由Javadoc工具解释，该工具包含在Java平台中并生成文档。Javadoc工具将扫描Java源文件并解释/**…*/作为文档。

这类似于FIXME和TODO这样的标签:如果你包含了// TODO: fix This或// FIXME: do that这样的注释，大多数ide都会突出显示这样的注释，这样你就不会忘记它们了。但是对于Java来说，它们只是注释。

第一个是Javadoc注释。javadoc工具可以对它们进行处理，生成类的API文档。第二个是普通的块注释。

单个注释，例如://注释 多行注释，例如:/* comment */ Javadoc注释，例如:/** comment */

我认为现有的答案并没有充分解决这部分问题:

什么时候使用它们?

如果您正在编写一个将在组织内发布或重用的API，那么您应该为每个公共类、方法和字段，以及受保护的方法和非最终类的字段编写全面的Javadoc注释。Javadoc应该涵盖方法签名不能传达的所有内容，比如前置条件、后置条件、有效参数、运行时异常、内部调用等。

如果您正在编写内部API(同一程序的不同部分使用的API)，那么Javadoc可以说就不那么重要了。但是为了维护程序员的利益，您仍然应该为任何正确用法或含义不明显的方法或字段编写Javadoc。

Javadoc的“杀手级特性”是它与Eclipse和其他ide紧密集成。开发人员只需要将鼠标指针悬停在标识符上，就可以了解有关该标识符的所有信息。经常参考文档成为有经验的Java开发人员的第二天性，这可以提高他们自己的代码质量。如果您的API没有使用Javadoc进行文档化，有经验的开发人员将不希望使用它。