我认为Marc Rochkind的“高级Unix编程”中的一些概念有助于理解fork()/exec()的不同角色，特别是对于习惯了Windows CreateProcess()模型的人:

程序是保存在磁盘上常规文件中的指令和数据的集合。(摘自1.1.2程序、进程和线程)

.

为了运行程序，首先要求内核创建一个新进程，这是一个程序执行的环境。(也来自1.1.2程序、进程和线程)

.

It’s impossible to understand the exec or fork system calls without fully understanding the distinction between a process and a program. If these terms are new to you, you may want to go back and review Section 1.1.2. If you’re ready to proceed now, we’ll summarize the distinction in one sentence: A process is an execution environment that consists of instruction, user-data, and system-data segments, as well as lots of other resources acquired at runtime, whereas a program is a file containing instructions and data that are used to initialize the instruction and user-data segments of a process. (from 5.3 exec System Calls)

一旦你理解了程序和进程之间的区别，fork()和exec()函数的行为可以总结为:

Fork()创建当前进程的副本 Exec()将当前进程中的程序替换为另一个程序

(这基本上是paxdiablo更详细答案的简化版“傻瓜版”)

fork ():

它创建正在运行的进程的副本。正在运行的进程称为父进程，新创建的进程称为子进程。区分两者的方法是通过查看返回值:

Fork()返回父进程中子进程的标识符(pid) Fork()在子对象中返回0。

exec ():

它在一个流程中启动一个新流程。它将一个新程序加载到当前进程中，替换现有的程序。

Fork () + exec():

当启动一个新程序时，首先fork()，创建一个新进程，然后exec()(即加载到内存并执行)它应该运行的程序二进制。

int main( void ) 
{
    int pid = fork();
    if ( pid == 0 ) 
    {
        execvp( "find", argv );
    }

    //Put the parent to sleep for 2 sec,let the child finished executing 
    wait( 2 );

    return 0;
}

Fork()将当前进程拆分为两个进程。换句话说，你的线性程序突然变成了两个单独的程序，运行着一段代码:

 int pid = fork();

 if (pid == 0)
 {
     printf("I'm the child");
 }
 else
 {
     printf("I'm the parent, my child is %i", pid);
     // here we can kill the child, but that's not very parently of us
 }

这可能会让你大吃一惊。现在，两个进程执行了一段状态几乎相同的代码。子进程继承刚刚创建它的进程的所有代码和内存，包括从fork()调用刚刚停止的地方开始。唯一的区别是fork()返回的代码告诉你你是父类还是子类。如果你是父进程，返回值是子进程的id。

Exec更容易掌握一些，您只需告诉Exec使用目标可执行文件执行一个进程，并且不需要两个进程运行相同的代码或继承相同的状态。就像@Steve Hawkins说的，exec可以在你fork后在当前进程中执行目标可执行文件。

Fork()创建当前进程的副本，在Fork()调用之后的新子进程中执行。在fork()之后，除了fork()函数的返回值外，它们是相同的。(详情请参阅RTFM。)这两个进程可以进一步分离，其中一个进程不能干扰另一个进程，除非可能通过任何共享的文件句柄。

Exec()将当前进程替换为新进程。它与fork()无关，只是当需要启动不同的子进程，而不是替换当前进程时，exec()通常会在fork()之后执行。

我认为Marc Rochkind的“高级Unix编程”中的一些概念有助于理解fork()/exec()的不同角色，特别是对于习惯了Windows CreateProcess()模型的人:

程序是保存在磁盘上常规文件中的指令和数据的集合。(摘自1.1.2程序、进程和线程)

.

为了运行程序，首先要求内核创建一个新进程，这是一个程序执行的环境。(也来自1.1.2程序、进程和线程)

.

It’s impossible to understand the exec or fork system calls without fully understanding the distinction between a process and a program. If these terms are new to you, you may want to go back and review Section 1.1.2. If you’re ready to proceed now, we’ll summarize the distinction in one sentence: A process is an execution environment that consists of instruction, user-data, and system-data segments, as well as lots of other resources acquired at runtime, whereas a program is a file containing instructions and data that are used to initialize the instruction and user-data segments of a process. (from 5.3 exec System Calls)

一旦你理解了程序和进程之间的区别，fork()和exec()函数的行为可以总结为:

Fork()创建当前进程的副本 Exec()将当前进程中的程序替换为另一个程序

(这基本上是paxdiablo更详细答案的简化版“傻瓜版”)

fork()和exec()的主要区别是:

fork()系统调用创建当前运行程序的克隆。在fork()函数调用之后，原程序继续执行下一行代码。克隆也会在下一行代码处开始执行。 看看下面的代码，我从http://timmurphy.org/2014/04/26/using-fork-in-cc-a-minimum-working-example/

#include <stdio.h>
#include <unistd.h>
int main(int argc, char **argv)
{
    printf("--beginning of program\n");
    int counter = 0;
    pid_t pid = fork();
    if (pid == 0)
    {
        // child process
        int i = 0;
        for (; i < 5; ++i)
        {
            printf("child process: counter=%d\n", ++counter);
        }
    }
    else if (pid > 0)
    {
        // parent process
        int j = 0;
        for (; j < 5; ++j)
        {
            printf("parent process: counter=%d\n", ++counter);
        }
    }
    else
    {
        // fork failed
        printf("fork() failed!\n");
        return 1;
    }
    printf("--end of program--\n");
    return 0;
}

这个程序在fork()之前声明了一个计数器变量，设为0。在fork调用之后，我们有两个并行运行的进程，它们都增加了自己版本的计数器。每个进程将运行到完成并退出。因为这些进程是并行运行的，所以我们无法知道哪个进程会先完成。运行此程序将输出类似于下面所示的内容，尽管每次运行的结果可能不同。

--beginning of program
parent process: counter=1
parent process: counter=2
parent process: counter=3
child process: counter=1
parent process: counter=4
child process: counter=2
parent process: counter=5
child process: counter=3
--end of program--
child process: counter=4
child process: counter=5
--end of program--

exec()系统调用族用另一段代码替换进程当前执行的代码。进程保留了它的PID，但它变成了一个新的程序。例如，考虑以下代码:

#include <stdio.h> 
#include <unistd.h> 
main() {
 char program[80],*args[3];
 int i; 
printf("Ready to exec()...\n"); 
strcpy(program,"date"); 
args[0]="date"; 
args[1]="-u"; 
args[2]=NULL; 
i=execvp(program,args); 
printf("i=%d ... did it work?\n",i); 
} 

该程序调用execvp()函数将其代码替换为date程序。如果代码存储在名为exec1.c的文件中，则执行它会产生以下输出:

Ready to exec()... 
Tue Jul 15 20:17:53 UTC 2008 

程序输出一行-Ready to exec()…‖并且在调用execvp()函数后，将其代码替换为date程序。注意这一行-…它是否工作‖不显示，因为在这一点上，代码已被替换。相反，我们看到执行-date -u.‖的输出