主要区别是排序精度（比较语言中的字符时）和性能。唯一特殊的是utf8_bin，它用于比较二进制格式的字符。

utf8_generalci比utf8_unicodeci稍快，但不太准确（用于排序）。特定语言utf8编码（如utf8_swedish_ci）包含额外的语言规则，这些规则使这些语言的排序最准确。大多数时候我使用utf8_unicode_ci（我更喜欢精确性而不是小的性能改进），除非我有充分的理由更喜欢特定的语言。

您可以在MySQL手册上阅读有关特定unicode字符集的更多信息-http://dev.mysql.com/doc/refman/5.0/en/charset-unicode-sets.html

在数据库上载文件中，在任何行之前添加以下行：

SET NAMES utf8;

你的问题应该得到解决。

对于Guus强调的情况，我强烈建议使用utf8_unicode_cs（区分大小写，严格匹配，大多数情况下正确排序），而不是utf8_bin（严格匹配，不正确排序）。

如果要搜索字段，而不是匹配用户，则使用utf8_general_ci或utf8_unicode_ci。两者都不区分大小写，将失去匹配（“ß”等于“s”，而不是“ss”）。还有一些特定于语言的版本，如utf8_german_ci，其中丢失匹配更适合指定的语言。

[编辑-近6年后]

我不再推荐MySQL上的“utf8”字符集，而是推荐“utf8mb4”字符集。它们几乎完全匹配，但允许更多的unicode字符。

实际上，MySQL应该更新了“utf8”字符集和相应的排序规则，以匹配“utf7”规范，但取而代之的是，单独的字符集和各自的排序规则不会影响已使用其不完整的“utf9”字符集的存储指定。

公认的答案相当明确地建议使用utf8_unicode_ci，而对于很棒的新项目，我想讲述一下我最近的相反经验，以防节省任何人的时间。

因为utf8_general_ci是MySQL中Unicode的默认排序规则，所以如果您想使用utf8_Unicode_ci，那么您必须在很多地方指定它。

例如，所有客户端连接不仅有一个默认字符集（对我来说有意义），而且还有一个默认排序规则（即，对于unicode，排序规则将始终默认为utf8_general_ci）。

很可能，如果您对字段使用utf8_unicode_ci，则需要更新连接到数据库的脚本，以明确提及所需的排序规则，否则当您的连接使用默认排序规则时，使用文本字符串的查询可能会失败。

结果是，当将任何大小的现有系统转换为Unicode/utf8时，由于MySQL处理默认值的方式，您可能会被迫使用utf8_general_ci。

我发现这些整理图表很有用。http://collation-charts.org/mysql60/.但我不确定哪个是使用的utf8_general_ci。

例如，这里是utf8_swedish_ci的图表。它显示了它解释为相同的字符。http://collation-charts.org/mysql60/mysql604.utf8_swedish_ci.html

本质上，这取决于你如何看待字符串。

由于Guus强调的问题，我总是使用utf8_bin。在我看来，就数据库而言，字符串仍然只是一个字符串。字符串是一组UTF-8字符。一个字符有一个二进制表示，所以为什么它需要知道你使用的语言？通常，人们会为多语言站点的系统构建数据库。这就是使用UTF-8作为字符集的全部意义。我是一个有点纯粹的人，但我认为错误风险大大超过了索引可能带来的微小优势。任何与语言相关的规则都应该在比DBMS高得多的级别上执行。

在我的书中，“价值”在一百万年内永远不应该等于“价值”。

如果我想存储文本字段并进行不区分大小写的搜索，我将使用MYSQL字符串函数和PHP函数，如LOWER（）和PHP函数strtolower（）。