另一种利用递归的解决方案。

这与所有JDK版本兼容，不需要外部库:

private static String addPadding(final String str, final int desiredLength, final String padBy) {
    String result = str;
    if (str.length() >= desiredLength) {
        return result;
    } else {
        result += padBy;
        return addPadding(result, desiredLength, padBy);
    }
}

注意:这个解决方案将附加填充，与一个小调整，你可以前缀填充值。

所有的字符串操作通常都需要非常高效——特别是当你处理大数据集的时候。我想要的东西是快速和灵活的，类似于你将在plsql pad命令。另外，我不想为一件小事包含一个巨大的库。考虑到这些因素，这些解决方案都不令人满意。这是我提出的解决方案，有最好的基准测试结果，如果有人可以改进它，请添加您的评论。

public static char[] lpad(char[] pStringChar, int pTotalLength, char pPad) {
    if (pStringChar.length < pTotalLength) {
        char[] retChar = new char[pTotalLength];
        int padIdx = pTotalLength - pStringChar.length;
        Arrays.fill(retChar, 0, padIdx, pPad);
        System.arraycopy(pStringChar, 0, retChar, padIdx, pStringChar.length);
        return retChar;
    } else {
        return pStringChar;
    }
}

注意它是用String. tochararray()调用的，结果可以用new String((char[])result)转换为String。这样做的原因是，如果你应用多个操作，你可以在char[]上完成它们，而不需要在格式之间进行转换——在幕后，字符串存储为char[]。如果这些操作包含在String类本身中，那么效率将提高一倍——速度和内存方面。

很多人都有一些非常有趣的技巧，但我喜欢保持简单，所以我用这个:

public static String padRight(String s, int n, char padding){
    StringBuilder builder = new StringBuilder(s.length() + n);
    builder.append(s);
    for(int i = 0; i < n; i++){
        builder.append(padding);
    }
    return builder.toString();
}

public static String padLeft(String s, int n,  char padding) {
    StringBuilder builder = new StringBuilder(s.length() + n);
    for(int i = 0; i < n; i++){
        builder.append(Character.toString(padding));
    }
    return builder.append(s).toString();
}

public static String pad(String s, int n, char padding){
    StringBuilder pad = new StringBuilder(s.length() + n * 2);
    StringBuilder value = new StringBuilder(n);
    for(int i = 0; i < n; i++){
        pad.append(padding);
    }
    return value.append(pad).append(s).append(pad).toString();
}

public static String padLeft(String in, int size, char padChar) {                
    if (in.length() <= size) {
        char[] temp = new char[size];
        /* Llenado Array con el padChar*/
        for(int i =0;i<size;i++){
            temp[i]= padChar;
        }
        int posIniTemp = size-in.length();
        for(int i=0;i<in.length();i++){
            temp[posIniTemp]=in.charAt(i);
            posIniTemp++;
        }            
        return new String(temp);
    }
    return "";
}

从Java 1.5开始，string. format()可以用于左/右填充给定的字符串。

public static String padRight(String s, int n) {
     return String.format("%-" + n + "s", s);  
}

public static String padLeft(String s, int n) {
    return String.format("%" + n + "s", s);  
}

...

public static void main(String args[]) throws Exception {
 System.out.println(padRight("Howto", 20) + "*");
 System.out.println(padLeft("Howto", 20) + "*");
}

输出为:

Howto               *
               Howto*

Apache StringUtils有几个方法:leftPad, rightPad, center和repeat。

但是请注意，正如其他人在这个回答中提到和演示的那样，JDK中的String.format()和Formatter类是更好的选择。使用它们而不是公共代码。