其他答案缺少的是，必须理解RFC 2616上下文中的认证和授权仅指RFC 2617的HTTP认证协议。HTTP状态代码不支持RFC2617以外的方案进行认证，并且在决定是否使用401或403时不考虑。

Brief和Terse

未授权表示客户端未通过RFC2617认证，服务器正在启动认证过程。Forbidden表示客户端已通过RFC2617认证且没有授权，或者服务器不支持请求资源的RFC2617。

也就是说，如果您拥有自己的登录过程，并且从不使用HTTP身份验证，那么403始终是正确的响应，而401永远不应该使用。

详细和深入

来自RFC2616

10.4.2 401未授权请求需要用户身份验证。响应必须包括WWW Authenticate报头字段（第14.47节），该字段包含适用于所请求资源的质询。客户端可以使用适当的授权头字段重复请求（第14.8节）。

and

10.4.4 403禁止服务器理解该请求，但拒绝履行。授权不会有帮助，不应重复该请求。

首先要记住的是，本文档中的“身份验证”和“授权”特指RFC 2617中的HTTP身份验证协议。它们不引用您可能使用登录页面等创建的任何滚动您自己的身份验证协议。我将使用“登录”来引用除RFC2617以外的方法进行的身份验证和授权

因此，真正的区别不在于问题是什么，甚至不在于是否有解决方案。区别在于服务器希望客户端接下来做什么。

401指示无法提供资源，但服务器正在请求客户端通过HTTP身份验证登录，并已发送回复标头以启动进程。可能存在允许访问资源的授权，也可能没有，但让我们尝试一下，看看会发生什么。

403指示不能提供资源，并且对于当前用户来说，没有办法通过RFC2617来解决这一问题，也没有尝试的意义。这可能是因为已知没有足够的认证级别（例如，由于IP黑名单），但也可能是因为用户已经认证且没有权限。RFC2617模型是一个用户，一个证书，因此可以忽略用户可能具有可被授权的第二组证书的情况。它既不暗示也不暗示某种登录页面或其他非RFC2617认证协议可能有帮助，也可能没有帮助，这超出了RFC2616标准和定义。

编辑：RFC2616已过时，请参阅RFC7231和RFC7235。

其含义如下：

401：用户未（正确）验证，资源/页面需要验证

403:用户的角色或权限不允许访问请求的资源，例如，用户不是管理员，请求的页面是管理员的。

注意：从技术上讲，403是401的超集，因为给未经认证的用户403也是合法的。无论如何，区分更有意义。

  +-----------------------
  | RESOURCE EXISTS ? (if private it is often checked AFTER auth check)
  +-----------------------
    |       |
 NO |       v YES
    v      +-----------------------
   404     | IS LOGGED-IN ? (authenticated, aka user session)
   or      +-----------------------
   401        |              |
   403     NO |              | YES
   3xx        v              v
              401            +-----------------------
       (404 no reveal)       | CAN ACCESS RESOURCE ? (permission, authorized, ...)
              or             +-----------------------
             redirect          |            |
             to login       NO |            | YES
                               |            |
                               v            v
                               403          OK 200, redirect, ...
                      (or 404: no reveal)
                      (or 404: resource does not exist if private)
                      (or 3xx: redirection)

检查通常按以下顺序进行：

404如果资源是公共的且不存在或3xx重定向否则：401如果未登录或会话已过期403如果用户没有访问资源的权限（文件、json…）404如果资源不存在或不愿意透露任何信息，或3xx重定向

未授权：状态代码（401）指示请求需要身份验证，通常这意味着用户需要登录（会话）。服务器未知的用户/代理。可以使用其他凭据重复。注意：这令人困惑，因为它应该被命名为“未经验证”而不是“未经授权”。如果会话过期，登录后也可能发生这种情况。特殊情况：可以代替404使用，以避免显示资源的存在或不存在（credits@jiangCodeNinja）

禁止：状态代码（403），表示服务器理解请求但拒绝执行。服务器知道用户/代理，但没有足够的凭据。除非凭据更改，否则重复请求将不起作用，这在短时间内是非常不可能的。特殊情况：可以使用404代替404，以避免在显示资源的存在暴露敏感数据或向攻击者提供有用信息的情况下显示资源（credits@jiangCodeNinja）的存在或不存在。

未找到：状态代码（404），指示请求的资源不可用。用户/代理已知，但服务器不会透露任何有关资源的信息，就像它不存在一样。重复不起作用。这是404的一个特殊用法（例如github）。

如@ChrisH所述，有几个3xx重定向选项（301、302、303、307或根本不重定向，使用401）：

HTTP重定向代码之间的差异浏览器缓存HTTP 301多长时间？重定向到登录页面时，正确的HTTP状态代码是什么？302和307重定向之间有什么区别？

我认为重要的是要考虑到，对于浏览器，401会启动一个验证对话框，让用户输入新的凭据，而403不会。浏览器认为，如果返回401，那么用户应该重新验证。因此401代表无效认证，而403代表缺乏许可。

以下是在这种逻辑下的一些情况，在这些情况下，验证或授权会返回错误，重要短语用粗体表示。

资源需要身份验证，但未指定凭据。

401:客户端应指定凭据。

指定的凭据格式无效。

400:这既不是401也不是403，因为语法错误应该总是返回400。

指定的凭据引用的用户不存在。

401:客户端应指定有效凭据。

指定的凭据无效，但请指定有效的用户（如果不需要指定的用户，请不要指定用户）。

401：同样，客户端应该指定有效的凭据。

指定的凭据已过期。

401:这实际上与通常的无效凭据相同，因此客户端应该指定有效凭据。

指定的凭据完全有效，但不足以满足特定资源的需要，尽管具有更多权限的凭据也可能。

403:指定有效凭据不会授予对资源的访问权限，因为当前凭据已经有效，但只有不具有权限。

无论凭据如何，都无法访问特定资源。

403:这与凭据无关，因此指定有效凭据没有帮助。

指定的凭据完全有效，但特定客户端被阻止使用它们。

403：如果客户端被阻止，指定新凭据将不会有任何作用。

401未经授权：我不知道你是谁。这是一个身份验证错误。403禁止：我知道你是谁，但你没有访问此资源的权限。这是一个授权错误。

这是一个更老的问题，但一个从未真正提出过的选项是返回404。从安全角度来看，投票最高的答案存在潜在的信息泄漏漏洞。例如，假设所讨论的安全网页是一个系统管理页面，或者更常见的是，是一个用户无权访问的系统记录。理想情况下，您不希望恶意用户知道那里有一个页面/记录，更不用说他们无权访问。当我构建这样的东西时，我将尝试在内部日志中记录未经验证/未经授权的请求，但返回404。

OWASP提供了有关攻击者如何将此类信息用作攻击一部分的更多信息。