我认为维基百科的这篇文章可能有助于澄清。

http://en.wikipedia.org/wiki/DUAL_table

DUAL表是一个特殊的单行表 表默认存在于所有Oracle中 数据库安装。这是合适的 用于选择伪列 例如SYSDATE或USER表有 一个单独的VARCHAR2(1)列称为 值为“X”的DUMMY

我认为维基百科的这篇文章可能有助于澄清。

http://en.wikipedia.org/wiki/DUAL_table

DUAL表是一个特殊的单行表 表默认存在于所有Oracle中 数据库安装。这是合适的 用于选择伪列 例如SYSDATE或USER表有 一个单独的VARCHAR2(1)列称为 值为“X”的DUMMY

另一种情况需要选择…当我们想要检索不同数据库对象(如TABLE, FUNCTION, TRIGGER, PACKAGE)的代码(数据定义)时，使用内置的DBMS_METADATA。GET_DDL功能:

select DBMS_METADATA.GET_DDL('TABLE','<table_name>') from DUAL;

select DBMS_METADATA.GET_DDL('FUNCTION','<function_name>') from DUAL;

的确，现在的ide确实提供了查看表的DDL的功能，但是在SQL Plus这样的简单环境中，这是非常方便的。

EDIT

更一般的情况:基本上，当我们需要在标准SQL语句中使用任何PL/SQL过程时，或者当我们想从命令行调用一个过程时:

select my_function(<input_params>) from dual;

这两个食谱都摘自Josh Juneau和Matt Arena所著的《Oracle PL/SQL recipes》一书

从维基百科

历史

DUAL表是由Oracle公司的Chuck Weiss创建的，用于提供一个连接内部视图的表:

I created the DUAL table as an underlying object in the Oracle Data Dictionary. It was never meant to be seen itself, but instead used inside a view that was expected to be queried. The idea was that you could do a JOIN to the DUAL table and create two rows in the result for every one row in your table. Then, by using GROUP BY, the resulting join could be summarized to show the amount of storage for the DATA extent and for the INDEX extent(s). The name, DUAL, seemed apt for the process of creating a pair of rows from just one. 1

从上面可能看不太明显，但原来的DUAL表中有两行(因此得名)。现在它只有一行。

优化

DUAL最初是一个表，当从DUAL中进行选择时，数据库引擎将对表执行磁盘IO。这个磁盘IO通常是逻辑IO(不涉及物理磁盘访问)，因为磁盘块通常已经缓存在内存中。这导致了针对DUAL表的大量逻辑IO。

Oracle数据库的后续版本已经进行了优化，数据库不再对DUAL表执行物理或逻辑IO，即使DUAL表仍然存在。

这是一种伪表，您可以对其运行命令并获得结果，例如sysdate。还可以帮助您检查Oracle是否启动和检查sql语法等。

关于DUAL的更多事实....

http://asktom.oracle.com/pls/asktom/f?p=100:11:0::::P11_QUESTION_ID:1562813956388

这里做的令人激动的实验，还有汤姆更令人激动的解释