我喜欢布莱恩·r·邦迪的回答。我只是想补充一点，维基百科对REST提供了清晰的描述。本文将它与SOAP区别开来。

REST是一种状态信息交换，尽可能简单地完成。

SOAP是一种使用XML的消息协议。

许多人从SOAP转向REST的主要原因之一是与基于SOAP的web服务相关的WS-*(称为WS splat)标准极其复杂。请参阅维基百科的规格列表。这些规范中的每一个都非常复杂。

编辑:由于某些原因链接不能正确显示。REST = http://en.wikipedia.org/wiki/REST

WS-* = http://en.wikipedia.org/wiki/WS-*

SOAP的问题在于它与HTTP栈背后的理想相冲突。任何中间件都应该能够在不了解请求或响应内容的情况下处理HTTP请求，但例如，常规的HTTP缓存服务器如果不知道SOAP内容的哪些部分与缓存有关，则无法处理SOAP请求。SOAP只是使用HTTP作为它自己的通信协议的包装器，就像代理一样。

我想这是我能解释得最简单的了。请，任何人都欢迎纠正我或补充这一点。

SOAP是一种消息格式，用于断开连接的系统(如通过internet)交换信息/数据。它处理来回的XML消息。

Web服务传输或接收SOAP消息。它们的工作方式因所用语言不同而不同。

基于soap的Web服务 简而言之，基于soap的服务模型将世界视为一个由相互平等的对等点组成的生态系统，这些对等点不能相互控制，但必须通过遵守已发布的契约来共同工作。这是有效的 混乱的现实世界的模型，以及基于元数据的契约形成SOAP服务接口。

我们仍然可以将SOAP与基于xml的远程过程调用相关联，但是基于SOAP的Web服务技术已经成为一种灵活而强大的消息传递模型。

SOAP假定所有系统都是独立的，并且没有系统知道其他系统的内部信息和内部功能。 这样的系统最多能做的就是互相发送消息，并希望它们能被采取行动。系统发布它们承诺遵守的契约，而其他系统依赖这些契约与它们交换消息。

Contracts between systems are collectively called metadata, and comprise service descriptions, the message exchange patterns supported and the policies governing qualities of service (a service may need to be encrypted, reliably delivered, etc.) A service description, in turn, is a detailed specification of the data (message documents) that will be sent and received by the system. The documents are described using an XML description language like XML Schema Definition. As long as all systems honor their published contracts, they can inter operate, and changes to the internals of systems never affect any other. Every system is responsible for translating its own internal implementations to and from its contracts

REST -具象状态传输。物理 协议是HTTP。基本上，REST是指web上所有可以通过URL唯一识别的不同资源。可以在这些资源上执行的所有操作都可以用一组有限的动词(“CRUD”动词)来描述，这些动词又映射到HTTP动词。

REST的“重量级”比SOAP少得多。

web服务的工作

SOAP和REST都是指不同系统相互通信的方式。

REST使用的技术类似于浏览器与web服务器之间的通信:使用GET请求一个网页，在表单字段中发布，等等。

SOAP提供了类似的功能，但是通过来回发送XML块来完成所有工作。SOAP的另一个关键组件是WSDL，它是一种描述支持哪些函数和数据元素的XML文档。可以使用wsdl以编程方式“发现”支持哪些函数，以及生成编程代码存根。

我将从第二个问题开始:什么是Web服务?原因显而易见。

WebServices本质上是公开某些功能或数据的逻辑片段(您可以模糊地将其称为方法)。客户端实现(技术上讲，消费是这个词)只需要知道方法将要接受的参数是什么，以及它将要返回的数据类型(如果它确实要返回的话)。

下面的链接以极其清晰的方式讲述了关于REST和SOAP的一切。

REST vs SOAP

如果您还想知道什么时候选择什么(REST或SOAP)，那么更有理由经历它!